la terre sèche et friable, dans les fentes des planchers, dans les 
soubassements des maisons, surtout dans les sous-sols des demeu¬ 
res et dans les lieux, abrités des pluies et du soleil. C’est là que 
les œuîs et les larves se développent. Une fois insecte parfait, 
la chicjuc entre dans la peau pour }• faire sa ponte, et la puce tour¬ 
mente l’homme et certains animaux. 
L’observation clinique a établi depuis longtemps que les vête¬ 
ments sont un véhicule excellent de contagion, sans doute plutôt 
à cause des puces infectées qui s’y logent, qu’à cause des croû¬ 
tes et des poussières varioliques qu’ils supportent. 
Le premier employé de notre hôpital qui tomba malade, et mou¬ 
rut de variole, fut celui qui, dans le lavoir, recevait pour les dé¬ 
sinfecter, les vêtements que les malades apportaient avec eux. 
Les pluies tuent les insectes et les larves qui sont sur le sol, 
exposés aux injures du temps, mais respectent ceux qui habitent 
dans l’intérieur des maisons, à l’abri de la pluie. Voilà pourquoi 
les épidémies ne se répandent qu’au temps sec et pourquoi la va¬ 
riole ravage avec intensité les maisons à rez-de-chaussée, les 
taudis, les quartiers pauvres et rarement les hauts édifices ayant 
un bon plancher, où des lavages fréquents détruisent les puces. 
11 est facile de comprendre maintenant pourquoi l’isolement d’un 
varioleux, même dans la période prééruptive, et la désinfection 
de sa demeure n’empêchent ptis que d’autres gens tombent égale¬ 
ment malades, dans la même maison ou dans les maisons voisi¬ 
nes. C’est qu’on a enlevé le varioleux, mais on n’a pas détruit 
toutes les puces infectées, qui se sont cachées dans les vêtements, 
ou sur les animaux domestiques, dans le sous-sol, dans le sou¬ 
bassement des maisons et qui continuent à faire d’autres victimes. 
Voilà pourquoi encore, dans certaines villes, comme Paris, Lon¬ 
dres, S. Paulo, où le génie sanitaire est déjà une réalité, on do¬ 
mine ,toute épidémie de petite vérole qui surgit avec le simple 
enlèvement des malades et la désinfection des demeures ; le sol 
de ces villes est stérilisé dans sa plus grande étendue pour les 
puces et les épidémies de petite vérole; à Rio de Janeiro, ville en¬ 
core coloniale en grande partie, il n’y a ni enlèvement de ma¬ 
lades, ni désinfection rigoureuse des maisons, qui puissent arrê¬ 
ter les épidémies de la variole. 
Il est bon de rappeler ici que la partie centrale ou commerciale 
de la ville où le génie sanitaire a pu faire quelque chose, a été 
épargnée par l’effroyable épidémie de cette année. 
