beaucoup plus lentement. Quelques malades ont été évacués vers, 
la montagne avant d’avoir repris l’usage de leurs membres. 
L’épidémie, dont je n’ai vu C{ue la fin, a été très meurtrière. 
D’après les renseignements que j’ai pu rassembler, le béribéri, 
ainsi cjne je l’ai dit plus haut, aurait, à Manaos, présenté un ca¬ 
ractère nettement contagieux. 
Il convient d’ajouter que l’alimentation des troupes était à base 
de riz et qu’elle a semblé jouer un rôle important. Contagion et 
intoxication alimentaire ne s’excluent pas. Je serais porté à 
croire avec Iùjkmaxx, que le riz et peut-être aussi d’autres fécu¬ 
lents, subissent dans l’intestin l’action d’un microbe spécial, 
transmissible. Ce microbe fabriquerait, au dépens de l’amidon, 
des produits toxiques, qui, résorbés, provoqueraient l’empoison¬ 
nement du système nerveux, caractéristique du béribéri. 
Quel est ce microbe? Je ne puis croire que ce soit une bactérie 
banale. 
Je ne pense pas non plus qu’il se trouve sur les grains de riz. 
Ln tous cas, il faut, pour qu’il se développe dans l’intestin, des 
conditions spéciales. Les prisonniers, les personnes cpii vivent 
dans des casernes, des couvents ou des hospices sont prescpie ex- 
('lusivement atteintes. Dans la vie libre, les gens prennent bien 
rarement le béribéri. 
Avec Salimbexî, j’ai publié, en 1903 (i), l’histoire d’une épidé¬ 
mie survenue à Rio de Janeiro, dans une grande cage où nous 
('onservions une vingtaine de singes d’espèces diverses. Ces ani¬ 
maux ont présenté des phénomènes de polynévrites tout à fait 
comparables à ceux ({u’on observe dans le béribéri ; quelques-uns 
sont morts. Ils étaient nourris de riz blanc cuit à l’eau. Ce riz 
était le même cpii servait au personnel subalterne de l’hôpital 
Sâo-Sebastiâo, dans lequel il ne s’est montré aucun cas de ma¬ 
ladie. 
Ln remplaçant le riz par du maïs cuit, nous avons supprimé 
la maladie. Les singes malades se sont rétablis. 
Nous avons redonné du riz, le béribéri a apparu de nouveau. 
L^n retour au maïs a produit les mêmes bons résultats que nous 
avions observ’és la première fois. 
Dans ce cas, le riz était donc bien en cause ; mais non point 
parce qu’il était altéré ou qu’il portait des germes spéciaux; mais, 
(i) Marchoux et Salimben'i, C. R. Soc. de biol., 31 oct. 1903. 
