s’il n'y avait pas là une question de moisissures ou de fermenta¬ 
tions, et je tentai l’alimentation de poulets et de lapins au riz 
aigri ; or, le riz, légèrement aigri, donné en même temps que 
d’autres aliments (maïs, salade) amena une faiblesse notable des 
pattes chez les poulets tenus en cage, mais ne produisit rien chez 
les lapins; les poulets eux-mêmes, d’ailleurs, rendus à la liberté 
guérirent très vite; mais le riz très aigri ne fut pas accepté; il 
est déliquescent, visqueux ; et, donné comme unique nourriture, 
il demeure intouché. 
Il faut, en second lieu, remarquer que la Réunion reçoit depuis 
de longues années les mêmes riz atixcjtiels tiennent les créoles et 
que le béribéri ne s’v est montré que récemment; 2° que celui-ci 
n’v sévit qu’avec intermittence; 3° que tous ces riz sont décorti¬ 
qués; 4° C|tie c’est la partie de la population qui, par nécessité et 
par goût, consomme le riz le plus rouge, le moins décortiqué, qui 
est la plus atteinte. 
Cependant, au cours de cette épidémie de 1902-1904, la Réu¬ 
nion fut, à cause de l’infection des ports indiens, privée des riz 
qu’elle leur demande régulièrement, et dut recourir à ceux de 
Cochinchine; alors, il y eût une recrudescence de béribéri telle, 
que les praticiens en furent impressionnés, interdirent le riz de 
Saïgon et conseillèrent le pain et le maïs. 
Qu’avait donc l’aliment ainsi mis à l’index? 11 paraît déses¬ 
pérément sale; ses eaux de lavage sont quasi indéfiniment char¬ 
gées de poussières blanches ; on le dit traité à la chaux et on 
l’appelle <( riz blanc », parce qu’il est infiniment plus décortiqué 
que ceux de l’Inde ou de Madagascar. Avec la réapparition des 
riz indiens coïncidèrent la diminution, puis la disparition de l’épi¬ 
démie. 
lïst-ce à dire C|ue poisson avarié et riz soient les origines direc¬ 
tes du béribéri ? Je ne le crois pas ; ce ne sont probablement 
que des causes adjtn antes ; car on ne s’explique ni l’inexistence 
antérieure du béribéri à la Réunion, ni l’importation de la mala¬ 
die, ni les disparitions prolongées, ni les cas aigus, subits, chez 
une population qui ne change en aucune façon ses habitudes ; il 
y à là, probablement, une origine microbienne. 
Les résultats obtenus par Takaki au Japon, jettent un jour 
singulier sur l’étiologie du béribéri ; cet inspecteur de la marine 
se contenta d’augmenter à la fois les albuminoïdes, les hvdrates 
de carbone et les graisses des rations ; et de 30 % environ, fit tom¬ 
ber le bériljéri à 0,59 %. 
