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lie licence ou non, vendent tant au détail qu’à emporter; et c’est 
ici surtout qu’il y a lieu d’ajouter un nombre considérable de dé¬ 
bits clandestins. 
Dans toute agglomération, comme celle d’une mine ou celle que 
provoque momentanément l’exécution de quelque travail, la plu¬ 
part des ouvriers: blancs libres ou libérés Asiatiques, Japonais ou 
autres, se mettent à vivre en popote et, de restaurateur improvisé, 
le chef de popote devient immédiatement un débitant clandestin. 
D’ autre part, presque tout colon se double d’un cabaretier pourvu 
ou dépourvu de licence le plus souvent, et presque toute exploi¬ 
tation minière, à de rares exceptions près, est entourée ou enva¬ 
hie par une nuée de débits clandestins quand elle ne les attire 
])as parfois, ou ne se transforme pas elle-même en débitante. 
• Comment sont consommées ces boissons : 
A Nouméa, comme dans beaucoup d’autres villes des colonies, 
trop de personnes sans doute font abus ou usage de boissons al¬ 
cooliques. Il n’est pas ici question, bien entendu, de l’ivrognerie, 
A’ice inconnu des gens de bon ton et bonne société, et même de 
la majorité de la population, si l’on considère l’excessive rareté 
des procès-verbaux pour ivresse contre l’élément libre. 
Malheureusement, ils sont encore trop nombreux ceux qui, deux 
fois par jour, croient accomplir un rite en sacrifiant à l’heure verte 
ou apéritive quelconque. Mais ce mal n’est pas spécial à la colo¬ 
nie; trop commun en France, il est simplement plus commun en¬ 
core et plus excusable ici, sous un climat chaud et où à force de 
dire <( l’heure de l’apéritif », on finit par croire à cette vertu apéri¬ 
tive, d’autant plus aisément qu’on en a davantage besoin. 
Tve libéré, généralement, boit plus qu’il ne mange, dès que son 
salaire le lui permet, et se grise consciencieusement à chaque 
paye quand il voit, hélas! des jours de paye. C’est sa seule dis¬ 
traction, son seul plaisir, peut-être parfois sa seule manière d’ou¬ 
blier. 
Le Canaque qui fréquente et imite beaucoup plus le libéré que 
quiconque, ne manque pas, par imitation, une occasion de s’eni¬ 
vrer. 
En ville, malgré la rigueur des règlements difficiles à faire 
observer à certains moments par une police peu nombreuse, les 
rencontres d’ivrognes ou d’indigènes seulement avinés sont fré¬ 
quentes. Ceux qui en douteraient seraient sans doute les premiers 
à hésiter à faire, le soir, un tour sur les quais sans un bon gour- 
