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sant de 12 à 14 degrés d’alcool, avec de l’infusion rouge de palé¬ 
tuvier. Un litre de vin additionné d’un verre de rhum se vend 
5 francs aux Canaques; c’est un prix fait. Le litre d’alcool à go°, 
et coûtant environ 4 francs, coupé de moitié eau est revendu à 
45° 5 francs. Quelques très rares colons mêmes distilleraient peut- 
être des produits et fruits de leurs récoltes. 
Tels sont les prix pratiqués et les boissons couramment ven¬ 
dues aux indigènes. 
Ce serait peu connaître l’intérieur de la colonie, la brousse, que 
de s’étonner qu’il en soit ainsi, malgré la prohibition de la vente 
de l’alcool aux indigènes. 
. L’application de ce règlement est ici très difficile avec les 
mœurs acquises, tant des colons que de beaucoup d’entreprises 
minières, et la difficulté est grande pour le gendarme de sévir 
contre tout le monde; il ferme les yeux tant qu’il n’a pas la main 
forcée. 
D’ailleurs, souvent isolé, il est tributaire parfois lui-même,, 
pour ses vivres, ses transports de marchandises et objets usuels, 
de son voisin, cabaretier influent, parfois maire de la circonscrip¬ 
tion. Quelquefois même, pour acheter son silence, ce voisin a-t-il 
un soir, au cours d’une partie de cartes innocente, grisé ce brave 
gendarme seul dans la brousse, loin de toutes distractions. C’est 
ainsi que nous avons pu voir un domestique chargé d’une com¬ 
mission au store voisin, en revenir, un dimanche soir, absolu¬ 
ment nu, les vêtements lacérés par une bande d’indigènes ivres ; 
une autre fois, nous fûmes appelé à soigner un libéré roué de 
coups, ayant deux côtes cassées, par la même bande d’ivrognes, 
et sans que le gendarme intervînt. Il est vrai que, pour le remer¬ 
cier de sa mansuétude vis-à-vis de leur cabaretier, les mêmes indi¬ 
gènes assaillirent le même gendarme un soir d’ivresse, à coups 
de pierres et bâtons, faillirent le désarçonner et il ne dut de leur 
échapper, laissant à terre sa montre et son képi, qu’en déchar¬ 
geant par trois fois son revolver. 
Nous avons vu un colon-débitant, voisin d’une mission, aller 
à la messe pour pouvoir, à la sortie, aborder ceux des indigè¬ 
nes qu’il sait avoir touché quelque salaire; il les invite à pren¬ 
dre chez lui un premier verre qu’il offre, mais qui est suivi de 
nombreux autres que les Canaques, ivres de suite sous l’effet 
d’un premier verre de vin additionné d’alcool, paient dès lors à 
tous venants jusqu’à épuisement de leurs économies. 
