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Quelques notes sur une épidémie 
de béribéri à la Côte d’ivoire 
Par F. SOREI.. 
A la fin du mois de septembre, j’étais envoyé en mission dans 
une partie de la colonie sans médecin (région d’Adzopé) où sévis¬ 
sait une épidémie assez meurtrière. 
L’examen des premiers malades me fixa sur le diagnostic: les 
symptômes cliniques de paralysie des extenseurs des jambes, 
d’abolition du réflexe rotulien, d’affolement du cœur, de dysp¬ 
née intense et d’œdème généralisé laissaient peu de doute sur 
la nature de la maladie. A s’en rapporter aux signes cliniques, 
il s’agissait de béribéri, se présentant dans la majorité des cas 
sous forme de béribéri humide. Cette maladie régnait dans la 
région à l’état épidémique depuis 5 à 6 mois et, au dire des indi¬ 
gènes, le nombre des morts aurait atteint 900 environ (80 % des 
malades). 
Bien que nous ne sachions pas que le béribéri ait encore été 
signalé à la Côte d’ivoire, les renseignements recueillis nous per¬ 
mettent de croire qu’il règne à l’état endémique, parmi ces po¬ 
pulations de la forêt, depuis assez longtemps déjà. Ce qui effrayait 
les indigènes, ce n’était pas la maladie même qu’ils connais¬ 
saient, mais la diffusion inaccoutumée qu’elle avait prise. 
Je signale d’abord un point intéressant: dans cette -partie de la 
Côte d’ivoire l’usage du riz est totalement inconnu, les noirs se 
nourrissent de bananes, de patates, d’herbes cuites, de maïs et 
d’énormes escargots, que l’on trouve en grande quantité dans la 
forêt; ces escargots sont mangés crus ou très légèrement grillés. 
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L^n autre point a retenu mon attention: chez les 21 malades 
que j’ai examinés, un symptôme prémonitoire de la maladie a été 
las troubles intestinaux et souvent une diarrhée sanguinolente. Je 
l’ai attribuée à la présence d’ankylostomes chez ces malades: 
chez tous, en effet, l’examen microscopique des selles montrait 
des œufs de ces parasites en grande quantité. L’uncinariose rè¬ 
gne dans cette région d’une façon inquiétante (75 % des habi- 
