12 — 
la Sarthe au Calvados, une bande à peine interrompue, orientée du 
sud au nord, passant par Alençon, Seès, Mortrée, Ecouché, Argen¬ 
tan et Trun. La largeur de cette bande varie de 10 et 20 kilomètres, 
et son altitude oscille de 150 et 200 mètres. Les conditions physi¬ 
ques y sont p^u variées : nulle part le sol ne forme d’accidents 
rocheux si favorables au développement des mousses; il est rarement 
boisé. L’oolithe inférieure et la grande oolithe, bordées à Sérans et 
Habloville par les calcaires à Bélemnites du lias, et constituées elles- 
mêmes par des calcaires sableux, marneux, à grains nombreux de 
quartz, calcaires à polypiers, dominent exclusivement dans ces 
plaines. 
La portion de territoire qui correspond aux étages moyen et supé¬ 
rieur de l’oolithe et au terrain de craie est beaucoup plus accidentée. 
C’est un vaste ensemble de collines à contours arrondis, rarement 
abrupts, orientées dans la direction générale, et dont l’altitude ne dé¬ 
passe pas 350 mètres En général, le fond de vallées, qui sépare ces 
collines, est occupé par des prairies, les versants par des champs en 
culture, des prairies artificielles; le sommet est plus souvent recouvert 
de bois. L’oolithe moyenne et supérieure sont représentées dans l’Orne 
par l’oxfordien (environs d’Alençon, Courtomer, Sainle-Scolasse, 
Champ-Haut, le Merlerault, Exmes, Ecorches, Coudehard, Yimou- 
tiers), le corallien (Vimoutiers, Gacé, Echauffour, Mortague où il 
prend une grande extension au nord et à l’ouest de la ville), le 
Kimméridgien (Mortague et Bellème). Ce sont ordinairement des 
calcaires plus ou moins sableux, alternant avec des argiles et des 
sables, qui produisent ainsi une grande variété dans la végétation. 
Les terrains crétacés, représentés dans l'Orne par le grès vert, 
la craie chloritée et les marnes argileuses et calcaires, se voient 
surtout au sud de Mortague et couvrent de grands espaces dans les 
cantons de Mortagne, Longny, Rémalard, LeTheil, Bellème et Per- 
venchères. On trouve encore quelques lambeaux de cette formation 
près du Mesle-sur-Sarthe, aux environs d’Argentan, d’Exmes, de 
Trun et du Merlerault, et dans le fond des vallées au nord-est du 
département, vallées de la Yie, de la Touque, du Guiel, de la Cha- 
rentonne et de la Ri lie. Le grès vert se voit en particulier à Morta¬ 
gne (au bas de la ville, sur la route de Mauves), Bellème, Moutiers- 
au-Perche et domine sur une longue bande assez étroite partant de 
Moulins-Ja-Marche et se continuant par la Genevraie, Nouant, le 
Pin-au-Haras, jusqu’à Montabard. La forêt de Silli près d’Argentan 
repose sur la formation crétacée. 
