certaines objections, sans compter ce qu’il y a d’hypothétique à attribuer aux 
parois du bois des propriétés aussi spéciales. 
Avant d’indiquer les modifications dont la théorie de Boehm est susceptible, 
disons d’abord dans quelles circonstances elle a vu le jour. 
Jamin, dans les Comptes-rendus de 1860, publie les résultats de ses recher¬ 
ches sur certains phénomènes capillaires, et notamment sur la façon dont se 
comportent les tubes capillaires contenant un mélange de bulles d’air et d’eau. 
Supposons un long tube capillaire en verre, ouvert aux deux bouts, et rem¬ 
pli de bulles gazeuses séparées par des gouttelettes d’eau. Vient-on à faire agir 
une pression convenable à l’un des orifices de ce tube, on constate qu’il n’y a 
pas simple transmission de celle-ci à travers tout le système, mais que chacune 
des colonnes liquides qui se succèdent en alternance provoque un affaiblisse¬ 
ment de la pression première. Chacune de ces colonnes présente à ses deux 
bouts un ménisque concave dont les modifications de forme sont aisées à 
observer. 
Nous n’entrerons pas dans des détails scientifiques relatifs à l’explication de 
ce curieux phénomène; il nous suffit, pour notre présent but, de constater 
qu’une colonne de bulles gazeuses et de gouttelettes d’eau en alternance, ouverte 
à ses deux extrémités, peut être placée verticalement sans que l’eau s’écoule. 
Jamin prouve qu’avec des tubes d’une suffisante longueur, dont les colonnes 
liquides se trouvent suffisamment entremêlées de bulles d'air, une pression 
de trois atmosphères peut être appliquée à l’un des orifices sans exercer d’ac¬ 
tion appréciable sur le liquide voisin de l’autre Pareille colonne, composée 
d’une alternance de bulles gazeuses et de gouttelettes liquides, porte le nom de 
« Chapelet de Jamin ». 
On sait que les corps poreux, tels que le gypse, absorbent l’eau avec une 
énergie considérable; pareils corps, une fois saturés l’eau, deviennent abso¬ 
lument imperméables à l’air, ce qu’il est facile de constater au moyen de linge 
humide placé dans une cuvelle quelconque; et Jamin lui-même proposa une 
explication du mouvement ascendant de l’eau dans les plantes basée sur ces 
faits et où le bois est envisagé simplement comme un corps poreux. 
Inutile de passer en revue les différentes formes revêtues par ces théories, 
toutes basées sur les phénomènes capillaires ordinaires; l'objection que les 
tubes capillaires des plantes, en supposant qu’ils fussent assez fins pour soute¬ 
nir les colonnes liquides réclamées par des arbres élevés, ne fourniraient pas à 
l’eau un moyen de circulation aussi rapide qu’il serait nécessaire pour les 
besoins de la transpiration, semble suffisante pour réfuter ces vues et donner 
raison à l’hypothèse de Sachs, lorsqu’il revendique pour les cellules du bois 
des propriétés aussi spéciales qu’extraordinaires. D’ailleurs les Conifères n’ont 
pas de ces tubes capillaires dans leurs faisceaux ligneux secondaires. 
Impossible de résumer en quelques lignes toutes les raisons qui ont amené 
Sachs à établir une distinction tranchée entre les propriétés de l’eau logée 
dans des cavités ou interstices capillaires préexistants et celles de l’eau d’im- 
