Nous limitant exclusivement au bois des Conifères, pour des raisons faciles 
à comprendre, nous y constatons les faits essentiels suivants. 4u fur et à 
mesure que les jeunes cellules ligneuses perdent leur protoplasme, l’eau, 
tenant de l’air en dissolution, pénètre dans leur cavité, qui ne larde pas à 
présenter une alternance de bulles gazeuses et de goutelettes liquides — une 
série de « chapelets de Jamin », seulement chacun de ces chapelets, au lieu d'ê¬ 
tre simple et d’occuper un long tube, est complexe, et ses divers segments sont 
renfermés dans des espaces clos, perméables pour l’eau mais non pour l’air, 
au niveau des aréoles — c’est-à-dire en communication. Un avantage de cette 
disposition consiste dans ce que les « chapelets» sont plus difficilement brisés. 
Elfving démontre ensuite que ces colonnes liquides, d’après les recherches de 
Jamin, sont si susceptibles d’arriver aux hauteurs les plus considérables dont 
nous ayons à nous préoccuper dans l’espèce; donc, plus de difficulté à expli¬ 
quer la suspension de colonnes d’eau continues — sinueuses, bien entendu. Les 
molécules d’eau, d’autre part, peuvent passer entre les molécules d’air qui les 
supportent comme si elles n'avaient plus de poids, puisque c’est le mouve¬ 
ment d’ensemble delà masse aqueuse, dans une direction longitudinale, qui 
est seul empêché par la force capillaire, dans les « chapelets de Jamin »; 
quant aux particules d’eau considérées isolément, libre à elles de se mouvoir 
et de faire route par conséquent vers les surfaces de transpiration. 
Elfving prouve que le nombre d’autres faits sont expliqués par cette théorie, 
notamment la diminution de conductibilité pour l’eau des rameaux cueillis à 
l’air. Nous renvoyons le lecteur, pour plus amples détails, au mémoire ori¬ 
ginal. 
Comme conclusion, nous ferons observer que si la théorie de l’imbition, 
présentée par Sachs pour rendre compte de l’ascension de l’eau dans les plantes, 
paraît étrange, à cause des propriétés spéciales qu’il est forcé d’attribuer à 
l’eau contenue dans les parois cellulaires, il ne faut cependant pas oublier que 
ces vues sont nées d’une série de recherches approfondies sur les propriétés 
des tissus ligneux, entreprises par un esprit judicieux, après avoir constaté 
le caractère insuffisant de toutes les hypothèses antérieurement formulées; 
d’ailleurs l’étrangeté d’une théorie ne constitue pas, à elle seule, un argument 
en sa défaveur, et aussi longtemps que la théorie de l’imbition expliquera 
mieux les faits que toute autre hypothèse, force sera de l’accepter. 
Si, au contraire, les vues présentées par Elfving s’adaptent à la justification 
d’un nombre égal de faits ou de circonstances, il faudra bien reconnaître qu’el¬ 
les reposent sur des bases plus admissibles et surtout plus aisées à vérifier. 
Il n’est pas facile de proposer un nom pour cette théorie; peut-être pourrait-on 
la nommer la théorie des échelons, le mouvement intracellulaire de l’eau vers 
les feuilles ressemblant à l’ascension d’une série de marches ou à un déplace¬ 
ment latéral. Nous recommandons ce sujet à l’attention des physiciens qui 
possèdent une connaissance suffisante de la structure des végétaux. (Traduit 
de la Nature par le D r H. F., Belg. hort ., 1885.) 
