— 98 
sortie de l’hiver et profiter pour les enfouir, de la façon qui se donne généra¬ 
lement à cette époque. Dans les vignes à racines profondes, l’épandage et 
l’enfouissement des engrais doivent être exécutés avant l’hiver afin que les 
pluies puissent les dissoudre et les faire pénétrer jusqu’au chevelu. 
Pour diminuer la main-d’œuvre, des propriétaires se contentent de fumer 
leurs vignes tous les deux ou trois ans, sauf à augmenter en conséquence la 
proportion d’engrais employée; Al. Joulie ne croit pas cette pratique recom¬ 
mandable. En procédant ainsi, il arrive souvent, en effet, que la dose d’azote 
est excessive l’année où l’engrais est appliqué et insuffisante les années sui¬ 
vantes. La récolte s’en ressent. Elle est toujours inférieure à ce qu’elle eût été 
avec des applications d’engrais régulièrement faites tous les ans. 
Utilité et applications de la paléontologie végétale; 
théories et hypothèses. — La paléontologie est la science des êtres 
organisés qui ont habité notre globe pendant les périodes qui ont précédé 
l’époque géologique actuelle. Elle a pour éléments essentiels les empreintes 
et les débris que ces êtres, autrefois vivants, ont laissés dans les différentes 
couches de l’écorce terrestre et qu’on désigne ordinairement sous le nom de 
fossiles. Leur étude est intéressante à beaucoup de points de vue ; elle sert de 
base à la classification des terrains et, en outre, aux nombreuses hypothèses 
imaginées pour expliquer l’origine et la succession de la vie sur notre planète. 
Mais avant d’aborder ces questions de haute phdosophie naturelle, nous 
voulons faire ressortir un des côtés pratiques de la paléontologie et son 
utilité incontestable pour la recherche et l’exploitation des mines. Un exem- 
„ pie récent nous est fourni par les communications que A1M. Grand’Eury 
et Zeiller ont faites dernièrement à l’Académie des sciences. 
Il existe dans le Gard des mines de houille qui ont été formées à des épo¬ 
ques diverses, car elles n’ont pas les mêmes rapports avee les terrains situés 
au-dessous et au- dessus et, en outre, les rochers qui les accompagnent ne con¬ 
tiennent pas les mêmes fossiles qui, dans le cas actuel, sont plus spécialement 
des empreintes de fougères et de plantes voisines. Autrement dit, ces diverses 
couches de houille, s’étant formées successivement, sont situées les unes 
au-dessus des autres, mais séparées par des épaisseurs variables de rochers ne 
contenant pas de charbon. La connussance exacte de cette superposition 
permet de prèdire.presqu’ù coup sûr l’existence d’une couche de houille au-des¬ 
sous d’une autre en exploitation. C’est ce qui vient de se passer dans le Gard 
au milieu de circonstances qui lui donnent un intérêt scientifique considérable. 
Dans le vallat de la Grand’Combe on voit affleurer diverses couches de houille 
parmi lesquelles nous signalerons plus spécialement celle de Sainte-Barbe et 
celles de la Grand’Combe. M. Zeiller, ingénieur en chef des mines, avait reconnu 
par l’étude des plantes fossiles qui accompagnent ces deux couches de houille, 
que le dépôt des premières est plus ancien que celui des secondes. Fort de celte 
donnée, il n’hésita pas à conseiller à la compagnie de faire au mur des couches 
delà Grand-Combe, à un endroit appelé Ricard, un sondage qui devait permet- 
* 
