— 101 — 
aient été et qu’ils soient encore, proviennent par voie de tranformation d’une 
seule cellule primordiale. 
Cette dernière prétention est précisément celle de M. le marquis de Saporta. 
Il vient de l'exposer longuement dans deux volumes qu'il a publiés en collabo¬ 
ration avec M. Marion, professeur à la Faculté des sciences de Marseille, sous 
ce litre : L'Evolution du règne végétal, phanérogames (Bibliothèque scienti¬ 
fique internationale, Félix Alcan, éditeur). Cet ouvrage est la suite et le 
complément d’un autre volume paru il y a quelques années et spécialement 
consacré aux cryptogames. On sait que Linné avait divisé tout le règne végé¬ 
tal en deux grands groupes, la phanérogamie pour les plantes qui ont des 
fleurs apparentes et bien visibles, comme les œillets, les roses, les renoncules, 
etc., et la cryptogamie pour celles qui n’ont pas leurs fleurs apparentes ou 
visibles, comme les algues, les champignons, les lichens, les mousses, les fou¬ 
gères, etc., etc. 
Comment MM. de Saporta et Marion procèdent-ils pour démontrer que les 
végétaux actuels proviennent des végétaux dont on retrouve les empreintes 
sur les roches? Ils l'affirment purement et simplement. Il faut les croire sur 
parole. Mais des preuves ! Lisez, vous rencontrerez beaucoup de considéra¬ 
tions philosophiques exposées très longuement dans un style qui serait agréable 
si l'amplification n’y était aussi prodiguée. Vous verrez aussi que les auteurs 
s’appuient sur l’opinion d’autres savants. Mais, chose intéressante, celui 
qu’ils invoquent le plus volontiers, celui dont ils citent le plus souvent les 
travaux, c’est précisément M. Renault qui, comme on l’a vu plus haut, sou¬ 
tient, preuves en main, des opinions complètement opposées aux leurs. 
Il n’en est pas moins vrai que ces deux volumes sont fort curieux à lire, 
car les auteurs ont voulu appliquer à la botanique le transformisme darwinien 
qui a fait tant de bruit en zoologie. Ils ont la prétention de nous donner la 
généalogie du monde végétal actuel. Afin de faire juger la méthode, nous 
ferons la citation suivante prise au hasard. 
« On voit que nous sommes amenés a admettre un stade « proangiospermL 
que », un état inaugural des plantes à ovaire durant lequel les nionocotylées 
et les dicotylées n’étaient pas distinctes les unes des autres ou n’étaient séparé- 
rées encore que par de faibles nuances. Nous voulons essayer de reconstituer 
les caractères morphologiques de ces angiospermes primitives. L’embriogênie 
nous a déjà montré qne leurs macrosporanges possédaient au début un nombre 
plus considérable de macrospores fertiles dont une seule devait en fin de compte 
prédominer. Il nous reste à rechercher quels devaient être le port et les attri¬ 
buts morphologiques de ces proangiospermes. Nous devons suivre les modi- 
cations que leurs organes appendiculaires ont pu subir, les transformations 
que leurs organes reproducteurs ont éprouvées. On comprend bien qu’entre 
les cryptogames hétérosporées et les angiopermes actuelles, dont la diversifi¬ 
cation et la propagation ont subordonné tous les autres types du règne végétal, 
il y ait place pour des évolutions organiques et morphologiques importantes, 
