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les campanulacées et les rubiacées (B) moins favorisées. Dans les familles bota¬ 
niques, pas plus que dans les familles humaines, ne règne une chimérique 
égalité : les unes ont en partage l’opulence, d’autres l’humilité plus précieuse 
et l’on voit bien ici que la statistique n’erre pas. Arrivons de suite à ses résul¬ 
tats. 
Il est bon, touLd’abord, de donner la courbe de chaque section : thalami- 
flores [O] caliciflores { D); corolliflores (E) et monochlamidées (F). On cons¬ 
tate facilement que le blanc est la couleur dominante pour les premières sec¬ 
tions, seules les fleurs de la quatrième sont en majorité vertes ou verdâtres, 
ces fleurs sont presque toutes de petites dimensions. Les couleurs de second 
ordre sont pour les thalamiflores et les caliciflores le jaune et le rouge , pour 
les corolliflores le rouge et le bleu. 
Enfin la réunion de ces courbes nous donne le résultat définitif pour les 
dicotylédones (G) et nous voyons, en résumé, qu’en laissant de côté les nuan¬ 
ces intermédiaires, les couleurs se classeront dans l’ordre suivant pour la 
valeur numérique : 
1° blanc; 2° jaune] 3° rouge ; 4° bleu; 5° violet; 6° vert ; 7° orange; 8° in¬ 
digo. 
En faisant notre dépouillement nous avons cherché à reconnaître si l’alti¬ 
tude n’avait aucune influence sur la couleur : il n’en est rien et nous trouve¬ 
rons dans la flore des montagnes la même variété de tons que dans celle des 
plaines. Parmi les plantes alpines, et pour ne citer qu’une famille, nous avons 
des gentianes rouges, violettes, jaunes, bleues ou blanches. On connaît, 
d’autre part, la variété des couleurs de nos fleurs champêtres. 
Ici se pose un problème délicat. Comment expliquer la multiplicité des cou¬ 
leurs dans les fleurs; pourquoi chaque variété affectionne-t-elle certains tons 
à l’exclusion des autres? On sait peu de chose là-dessus : quand on examine 
au microscope un menu fragment de corolle, on distingue nettement du réseau 
cellulaire hyalin le liquide colorant dont la teinte particulière subsiste quoi¬ 
que affaiblie par la dispersion des rayons lumineux. Tout le monde sait 
qu’une fleur desséchée perd à la longue sa coloration. C est donc bien dans le 
liquide que réside le pouvoir colorant, le tissu cellulaire ayant pour rôle d’en 
augmenter l’éclat par son plus ou moins de réfringence. 
La lumière agit d’ailleurs sur ce liquide comme sur les' dissolutions chimi¬ 
ques ordinaires ; la matière colorante de beaucoup de fleurs est bleue si le 
suc cellulaire est alcalin, rouge s’il est acide. Les fleurs jaunes doivent leur 
coloration à certains leucites , éléments microscopiques de la cellule. Les fleurs 
blanches, dépourvues de principe colorant, reflètent d’autant plus la lumière 
que le tissu de leurs pétales est plus serré. Enfin la chlorophylle colore les 
fleurs vertes. Cette substance qui donne aux végétaux leur belle couleur, dis¬ 
soute dans l’alcool ou isolée à l’état pur, est d’un vert vif qui ne tarde pas à 
disparaître sous l’action de l’oxygène et de la lumière (Bachelard, professeur 
au petit-séminaire de Valence, dans Cosmos, n° 58, 1886. ) 
