raient de plus en plus contaminées par l’arrivée de ces dange¬ 
reux malades. 
M. Jeànselme. — Le projet actuellement en discussion n’est 
pas mon œuvre; mais, en l’absence du rapporteur et des autres 
membres de la Commission, je me tiens à la disposition de la 
Société pour répondre aux objections qui sont faites au projet. 
M. Marchoux nous fait le reproche d’avoir édifié une légis¬ 
lation draconienne, digne d’un autre âge. C’est qu’en effet, de¬ 
puis des siècles, l’étiologie et partant la prophylaxie de la lèpre 
n’ont fait, pour ainsi dire, aucun progrès. Comme au temps de 
Saint Louis, on sait que cette maladie est transmissible. Mais 
quel est le mécanisme de l’inoculation ? Quelle est la voie de pé¬ 
nétration ? Nul, à l’heure actuelle, n’est en mesure de répondre 
à cette question. 
Cette indigence de notions précises, je suis le premier à la dé¬ 
plorer, et dans un avant-projet que j’avais communiqué au rap¬ 
porteur de la Commission, j’écrivais : « Bien des mesures vexa- 
toires, aujourd’hui nécessaires, deviendraient inutiles, si le mé¬ 
canisme de la contamination était connu. Tous nos efforts doi¬ 
vent tendre à substituer à la réglementation actuelle, empirique 
et défectueuse, une prophylaxie scientifique et rationnelle. La no¬ 
mination d’une Commission chargée d’étudier, dans une de nos 
colonies les plus éprouvées par la lèpre, le mode de propagation 
de cette maladie, rendrait d’immenses services à la lutte anti¬ 
lépreuse ». 
Si j’ai bien compris la pensée de M. Marchoux, la Commis¬ 
sion aurait dû se borner à énoncer des vérités scientifiques et 
laisser à l’administration coloniale le soin de formuler les conclu¬ 
sions pratiques qui en découlent. Je ne partage pas cette opinion. 
A mon avis, il appartient à la Société de Pathologie exotique 
d’expliquer et de commenter les mesures dont elle juge l’appli¬ 
cation nécessaire. La Commission n’a pas eu l’intention de se 
substituer aux autorités administratives. Cette idée est si loin de 
moi que, dans mon avant-projet, après avoir énuméré les prin¬ 
cipes généraux que la Métropole doit imposer indistinctement 
à toutes les colonies françaises, j’ajoutais: « Il appartient à cha¬ 
que Colonie de rechercher les voies et moyens dont elle dispose 
pour appliquer ces principes généraux, en tenant compte des cir¬ 
constances de temps, de lieu et de race ». 
