lépreux n’est possible et légitime que si les établissements des¬ 
tinés à les recevoir sont bien aménagés. Afin de donner aux au¬ 
torités d’utiles renseignements sur cette question d’importance 
majeure, la Commission a bien voulu, sur ma demande, ajou¬ 
ter, en annexe au projet, les conditions que doit remplir une lépro¬ 
serie modèle. L’idée directrice que je me suis efforcé de faire 
prévaloir et que vous trouverez dans notre rapport est la sui¬ 
vante: « La léproserie ne doit pas être une prison, mais une colo¬ 
nie agricole où tout lépreux aspire à entrer ». La Commission 
est donc en parfaite communion d’idées sur ce point avec M. La- 
VERAN. 
On nous a reproché de n’avoir pas établi par des statistiques 
la densité de la lèpre dans les colonies françaises. Mais, dans 
certaines d’entre elles, le dénombrement des lépreux est impos¬ 
sible; dans les autres il ne peut s’effectuer que dans des condi¬ 
tions très défectueuses et cela pour de multiples raisons. Tout 
d’abord, les intéressés savent fort bien que le recensement est le 
prélude des mesures de rigueur. A la Réunion, aux Antilles, à la 
Guyane, toute enquête médicale serait repoussée, car la maladie 
s’est infiltrée parmi les métis et les blancs qui s’opposeraient 
à toute recherche dans les familles. En second lieu, la lèpre ayant 
ses foyers dans les régions où la population est fort dense, dans 
les gros centres urbains, les malades parviennent aisément à dé¬ 
jouer la vigilance des autorités, grâce à la complicité de leurs 
amis et de leurs proches. Aussi bien, vous n’ignorez pas com¬ 
bien il est difficile de mener à bonne fin des recherches statis¬ 
tiques parmi les indigènes qui n’ont pas d’actes do l’état civil et 
qui souvent n’ont pas de domicile fixe. 
Mais il y a plus, dans certaines contrées, les coutumes sont 
hostiles à toute immixtion de l’étranger dans la famille, fût-ce 
au nom de l’hygiène. En Egypte, sur la liste des lépreux, les 
femmes ne figurent que dans la proportion de 20 %. Dans l’Inde, 
où l’épouse de caste élevée vit dans une sorte de réclusion per¬ 
pétuelle, l’agent chargé de l’enquête serait mal venu à vouloir 
vérifier le dire du chef de famille. Son rôle se réduit à enregis¬ 
trer les déclarations, il n’a pas le pouvoir de les contrôler, aussi 
le chiffre des femmes et des enfants hindous officiellement décla¬ 
rés lépreux est notoirement inférieur à la réalité. 
Pour ma part, j’ai pu me rendre compte que les statistiques 
administratives ne méritent aucune créance. Il y a une dizaine 
