La contamination est partout dans les pays où règne la lèpre ; 
il est donc indispensable de surveiller d’une manière rigoureuse 
les lépreux. 
Or, dans certaines colonies, ils vivent dans une promiscuité 
étroite avec des gens sains ; des enfants lépreux partagent le 
même lit que leurs frères et sœurs indemnes. 
Dans quelques localités, on a signalé des lépreux exerçant la 
profession de boulanger, de boucher, de pâtissier, de blanchis¬ 
seur, de jardinier, vendant au marché des légumes, tels que sala¬ 
des. radis, etc., d’éleveurs de lapins et d’animaux de basse-cour 
expédiés sur les marchés. 
Bien des colons n’hésitent pas à recourir à des lépreux pour 
une foule de petits services, à les tolérer dans leurs demeures. On 
citait, en Nouvelle-Calédonie, un débit de boissons tenu par une 
famille lépreuse. 
Les écoles, les ouvriers, les orphelinats ont besoin d’être sur¬ 
veillés et il faut en exclure les enfants atteints de lèpre qui peu¬ 
vent contaminer leurs petits camarades soit par contact, soit en 
buvant aux mêmes verres. 
Les livres des bibliothèques, prêtés à domicile, le lavage en 
commun du linge appartenant à des lépreux et à des gens sains, 
l’habitation dans des locaux précédemment occupés par des mala¬ 
des, les bains pris dans des rivières où ils se baignent habituel¬ 
lement sont autant de causes de contamination pour tous. 
Enfin, bien des lépreux sans asile font des marchés leur de¬ 
meure habituelle et couchent la nuit sur des étals où on débitera 
le lendemain des denrées. Il n’est pas besoin d’insister davantage 
sur la nécessité d’éloigner de ces lieux les malheureux lépreux qui 
sèment ainsi partout le contage, d’autant plus facilement qu’ils 
laissent à nu leurs plaies suppurantes afin d’apitoyer le public 
sur leur sort. 
Des enfants européens ont été contaminés par des domestiques 
indigènes. 
Les indigènes, avec leurs habitudes de malpropreté, se conta¬ 
minent entre eux avec une facilité encore plus grande en se pas¬ 
sant la cigarette ou la pipe de bouche en bouche, ou en plongeant 
leurs mains mutilées dans le plat commun. 
Or, la lèpre est une maladie contagieuse due à un bacille dé¬ 
couvert par Hansen. Dans l’état actuel de nos connaissances sur 
cette maladie, la seule barrière efficace à opposer à sa diffusion, 
