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Contagion possible de la lèpre par le coït 
Par Ch. NICOLAS. 
A l’encontre de certaine théorie, qui voudrait ne voir dans la 
lèpre, qu’une maladie héréditaire, nous avons eu, pendant notre 
séjour dans l’archipel des Loyalty, trop d’exemples de contagion 
en dehors de la famille du malade et dans des familles jusque- 
là saines, pour ne pas être un fervent convaincu de le contagio¬ 
sité souvent lente, mais parfois rapide de cette maladie. 
Il semble bien évident, puisque Te bacille de Hansen peut se 
retrouver dans le sang, dans le derme, surtout au niveau des tu¬ 
bercules et des taches cutanées, dans le mucus nasal et jusque 
dans la salive, que la contamination doive s’opérer aisément par 
la vie en commun qui réunit les indigènes nus, ou presque nus, 
sur la même natte, qui leur fait échanger leurs manous (i), boire 
et manger aux mêmes récipients, éternuer, cracher et se mou¬ 
cher à terre, sucer la même canne à sucre et fumer la même 
pipe, passée de bouche en bouche. 
Le rôle des insectes, moustiques et puces peut encore être invo¬ 
qué. Cependant, tel n’est pas le mode de contage qu’incriminent 
les indigènes. 
Pour eux, la lèpre se communiquerait par le coït. Et c’est ce 
mode de contagion que nous avions commencé à étudier quand le 
poste de médecin aux Loyalty, à peine créé, fut supprimé. 
Sans doute, cette croyance populaire ne devait pas être accep¬ 
tée sans contrôle, mais nous étions fondé à penser qu’elle devait 
pourtant se baser sur des faits d’observation puisque la lèpre 
était ici déjà très répandue malgré son introduction assez récente. 
Toute la tribu n’est-elle pas, beaucoup plus que le médecin, 
au courant des petites intrigues amoureuses de chacun de ses 
membres, et partant, mieux placée pour remarquer depuis plu¬ 
sieurs années, si, oui ou non, les rapports trop intimes avec les 
lépreux ne sont pas suivis, à échéance quelconque, de l’éclosion 
de la maladie. 
Or, dans l’ensemble des trois îles, le nombre de lépreux du 
(i) Sorte de pagne. 
