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stériliser les objets contaminés? Un article récent de Trillat (i) 
permet de conclure que les procédés de désodorisation, de fumiga¬ 
tions, suffisaient pour détruire les germes infectieux, par la produc¬ 
tion de corps gazeux antiseptiques, entre autres les dérivés aldéhy- 
diques (formol). 
On ne pouvait employer les liquides désinfectants, crainte de 
faire disparaître l’écriture à l’encre. Cependant, une lettre semble 
avoir été traitée, au niveau des sections du papier, par un liquide 
appliqué au pinceau, liquide dont on voit la trace brune. 
Dans le décret du 27 mai 1853, on lit : Art. 96 « Les lettres et 
les dépêches seront purifiées de manière que l’écriture ne soit pas 
altérée ». 
Un autre décret du 23 juin 1866 sur les mesures sanitaires en 
cas de fièvre jaune, de choléra, etc. édicte, article 14 « Les lettres 
continuent à être soumises aux purifications réglementaires ». 
La Conférence de 1903 a aboli l’ancienne quarantaine et par 
suite la désinfection des lettres. 
C’est surtout pendant la première moitié du xix e siècle, « la pé¬ 
riode de la peste, de la fièvre jaune et du choléra », que les lazarets 
ont purifié les envois postaux. — Les plus anciennes lettres datent 
de 1810 à 1813, elles portent le timbre « Armée française en Espa¬ 
gne », et proviennent de soldats, d’officiers, qui guerroyaient en 
Espagne et au Portugal. Les sections sont très nettes, mais il 
n’existe pas de cachet indiquant le lazaret où a eu lieu la désin¬ 
fection. 
D’autres lettres perforées, de 1823 a 1840, proviennent de San¬ 
tiago de Cuba, de l’île Minorque (où existait une quarantaine), de 
Porto-Rico, de Bombay, du Caire... 
Une série de 1838 à 1847, origine Smyrne et Constantinople, 
porte un cachet circulaire : « Purifié au lazaret. Malte ». 
Des missives de Tanger, Porto-Rico, de 1832 à 1S 45, ont la sus- 
cription « Purifiée à Marseille ». Un certain nombre de lettres 
parviennent d’Algérie avec la marque « Armée éxpéditionnaire 
d’Afrique »; on était aux débuts de l’occupation. 
D’autres lettres de même provenance algérienne, de Valparaiso, 
(1) Sur les moyens de défense utilisés dans l’antiquité contre la peste. 
Revue Scientifique, I er mai 1909. 
