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pourrait y adjoindre peut-être des essais de thérapeutique, dont 
quelques-uns profiteraient, et au moins des distributions de vivres 
et de savon. 
Aux îles Loyalty, l’Administration locale a mis la nourriture 
des lépreux à la charge de leurs villages et, à défaut, de leurs 
tribus. C’est un moyen de développer chez eux l’idée fort loua¬ 
ble de l’assistance aux malades et incurables; mais comment 
concilier ces dispositions avec le strict isolement nécessaire 
La famille ne peut apporter de provisions sans qu’on se repose 
à la léproserie et qu’on y séjourne parfois plusieurs jours, cou¬ 
chant sous les mêmes cases, sur les mêmes nattes, mangeant et 
buvant aux mêmes récipients, tandis que la cigarette, la pipe et 
la canne à sucre passent de bouche en bouche. 
Et qui donc les en empêcherait, puisque les Grands Chefs s’en 
désintéressent, puisqu’il n’existe aucune police et qu’aucune 
pénalité ne frappe ces errements? 
Les lépreux ne se contentent pas de recevoir leurs parents et 
amis ; ils vivent à la léproserie avec leurs conjoints et leurs en¬ 
fants ; beaucoup y ont leurs chevaux et ces animaux, sur lesquels 
on monte sans selle et sans pantalon, peuvent être des agents 
de propagation actifs. Les lépreux eux-mêmes s’absentent fré¬ 
quemment : ils considèrent simplement la léproserie comme un 
autre village qu’on leur aurait imposé, mais dont ils se permet¬ 
tent de sortir. 
Piètres villages, d’ailleurs, que ces léproseries, car, sauf deux 
ou trois sur douze, elles manquent d’eau douce, n’ayant à leur 
disposition ni aucun puits, ni caisses à eau ou citernes suffisan¬ 
tes. Les lépreux, au nombre de vingt à trente, en général, sans 
compter les enfants et ceux qui ont suivi leurs époux ou épouses, 
n’ont, eux et leurs chevaux, pour toute boisson, que l’eau de 
pluie recueillie dans de petites citernes de 4 à 5 mètres cubes cha¬ 
cune. Encore à Lifou, sur 6 citernes, 3 étaient-elles hors d’usage. 
Quand l’eau de boisson manque, force leur est donc de quitter 
la léproserie. 
Nous n’avons pu, faute de crédits, pendant un an et demi de 
séjour, faire délivrer aux léproseries ni les caisses à eau, ni le 
ciment dont elles avaient besoin. 
Les tribus même oublient parfois d’aider les malades à se nour¬ 
rir, et c’est précisément au moment où ils en auraient le plus be¬ 
soin, où partout les réserves d’ignames s’épuisent et où la nou¬ 
velle récolte n’est pas faite encore. 
