lent bien essayer notre méthode et apporter par de nouvelles 
expériences de nouveaux faits pour étayer sur des bases plus 
solides encore un traitement qui est appelé, d’après nous, à dimi¬ 
nuer considérablement la mortalité dans cette maladie, si fré¬ 
quente dans les pays chauds. 
Constantine, le I er octobre içoç. 
Pratiques obstétricales chez les Canaques 
Par Ch. NICOLAS. 
Les Canaques pratiquaient tous encbre, il y a moins d’un siècle, 
le paganisme, avec une religion très simple tenant entièrement dans 
la crainte de l’esprit du mal ou des diables, dans la croyance aux 
revenants et surtout dans le respect de ce qui était sacré « tabou ». 
La polygamie était courante dans leurs mœurs et consacrée par 
leurs rites. L’homme pouvait répudier celle de ses femmes qui ne 
lui donnait pas d’enfants ; il considérait comme « tabou » celle de 
ses épouses qui devenait enceinte et s’abstenait de coït pendant la 
grossesse. Ce tabou se prolongeait encore pendant toute la durée 
parfois longue de l’allaitement. 
La race cependant se multipliait grâce à la polygamie à laquelle 
mit fin l’apparition au siècle dernier du christianisme adopté 
aujourd’hui universellement aux îles Loyalty et par la majeure par¬ 
tie des Canaques de la Grande-Terre. C’est seulement au nord de 
la Calédonie qu’on rencontre encore quelques tribus païennes. 
Catholicisme et protestantisme se disputent leurs lambeaux. 
Mais une partie des anciennes coutumes s’est conservée même 
chez les chrétiens et surtout aux îles Loyalty. 
Le Canaque dont la femme reste stérile abandonne volontiers 
celle-ci malgré ses nouveaux sentiments religieux, et il n’est pas 
d’indigène qui ne considère comme « tabou » sa femme enceinte 
ou nourrice. 
Mais, si celle-ci se croit liée par ce tabou vis-à-vis de son mari 
elle s’en affranchit souvent s’il s’agit d'autres hommes. De son côté 
le mari, observateur fidèle de ce « noli me tangere », est infini¬ 
ment moins scrupuleux par ailleurs envers les lois de la fidélité con¬ 
jugale. 
