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Ainsi, pendant la grossesse, la femme ne se soumet à aucune 
règle spéciale sauf à l’abstention du coït,... avec son mari. 
Elle vaque comrtie d’habitude aux soins du ménage, soins aussi 
sommaires et peu compliqués que le sont d’ailleurs les mobiliers, 
vêtements et appareils culinaires. 
Paresseux naturellement,l’homme et la femme travaillent le moins 
possible ; c’est dire que sans rien changer à ses habitudes, la 
femme se livre à fort peu de travaux au dehors tels que soins à 
donner aux plantations, fruits à récolter pour la nourriture, pêche 
aux coquillages. 
Quant aux soins d’hygiène proprement dite et de toilette, rien 
n’y est changé. La femme qui a coutume d’aller se baigner à la 
mer ou à la rivière ne fait aucune différence quand elle est en état 
de gestation. Il faut d’ailleurs savoir que les indigènes vont très 
volontiers à l’eau, rivière ou mer, quand elle est à proximité; et 
nous y avons surpris des femmes dans l’eau à mi-cuisses prenant 
des soins intimes. 
Quand le terme approche, aux premières douleurs, la femme 
aidée des voisines édifie à proximité de la case, un abri léger, en 
feuilles de cocotiers. C’est là que va accoucher la parturiente, 
étendue sur le dos et sur le sol recouvert de feuillage. 
Quelques voisines l’assistent directement ; les autres et les pa¬ 
rents ou voisins se réunissent à l’entour et, étendus ou accroupis, 
attendent sa délivrance. 
C’est qu’une naissance, comme une mort, est toujours prétexte à 
réunions, c’est-à-dire à « kakaï » ou grands repas. 
L’accouchement se passerait toujours, semble-t-il, ou presque 
toujours spontanément. En fait, une seule fois nous fûmes appelé 
à intervenir pour dystocie due à la rigidité et à la rétraction d’une 
vaste cicatrice périnéale ; et aux îles Loyalty où pendant 18 mois 
nous fûmes en contact directavec i 2.000 indigènes, nous n’entendîmes 
jamais dire qu’une femme canaque fût morte en couches, ni pen¬ 
dant notre séjour, ni auparavant, tout au moins à la connaissance 
de ceux des indigènes que nous interrogeâmes. 
Ainsi l’enfant est expulsé naturellement. 
Il est immédiatement recueilli par une voisine, essuyé et lavé, 
(c’est intentionnellement que je ne dis pas « lavé et essuyé »). 
Aucun soin de prophylaxie n’est pris pour les yeux et cepen¬ 
dant sur l’ensemble des 6.500 habitants de l’îie Lifou examinés un 
par un, nous avons rencontré un seul cas de cécité remontant à la 
naissance. Les taies cornéennes sont exceptionnelles. 
