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peste légers et frustes, à forme ambulatoire dont, de-ci de-là, 
quelques-uns deviennent mortels ou graves et attirent l’attention. 
Enfin, la dernière épidémie, comme les précédentes, n’a frap¬ 
pé que des indigènes, sans doute à cause de l’infériorité de leurs 
conditions de vie et d’hygiène; mais cette épidémie semble 
n’avoir affecté en rien les rongeurs très nombreux pourtant dans 
cette colonie ; par contre, elle a coïncidé avec la « saison des 
puces » et avec une disparition antérieure et inusitée des mous¬ 
tiques (Stegomyia). 
Sans qu’on puisse conclure avec certitude il est permis toute¬ 
fois d’émettre l’opinion qu’il semble, au moins dans cette der¬ 
nière épidémie, y avoir eu un autre mode de contage que les 
rongeurs. La peste existerait en Nouvelle-Calédonie à peu près 
continuellement ou, du moins, le bacille y existerait à l’état 
latent, se signalant de temps à autre par quelques cas ambu¬ 
latoires avec des recrudescences presque bis-annuelles et une 
sorte d’exaltation du virus difficilement attribuable à quoi que 
ce soit de précis. En effet, celle de 1910 a coïncidé avec la 
grande sécheresse, celle de 1907-8 avec les pluies. Les épidémies 
ne paraissent jamais importées par navires, car elles (1) écla¬ 
tent toujours à l’extrémité Nord de l’île et au loin du seul port 
ouvert, Nouméa, où passent d’abord voiliers et paquebots, en un 
lieu central d’ailleurs et aussi distant que possible des deux côtés 
de l’île. Ce ne sont donc pas des rats de nouvelle importation 
qu’il faille incriminer. 
Faut-il établir un rapprochement entre l’éclosion de cette ma¬ 
ladie et la disparition dans la même région seule et non ailleurs 
des Stegomyia? On peut toujours rappeler qu’en 1884 Sablonow- 
ski, cité par Manson, remarquait que pendant l’épidémie de Mé¬ 
sopotamie de cette même année, une certaine espèce de mouche 
apparut et disparut parallèlement à la peste. 
D’autre part, Yersin affirme avoir trouvé, au cours d’une épi¬ 
démie, à Hon-Kong, dans le sol des maisons visitées par la peste, 
une bactérie douée de toutes les propriétés morphologiques et 
présentant les caractères de culture et de coloration du bacillus 
pestis, mais dépourvue de virulence. 
Ne serait-ce pas là la clef de l’explication et des cas frustes 
rencontrés ici et des successives exaltations du virus, causes, dans 
(1) Celles qui nous occupent ici ; épidémies de 1900 à 1910 ; car une épidé¬ 
mie antérieure a sévi à Nouméa. 
