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bre (700 environ), tous bien connus des missionnaires, il semble 
absolument prouvé que la maladie était inconnue parmi eux avant 
l’arrivée des indigènes exilés, après l’insurrection de 1878. D’au¬ 
tre part, les premiers symptômes se seraient montrés chez des in¬ 
sulaires adultes de l’île des Pins, en 1887, c’est-à-dire 7 ou 8 ans 
après l’arrivée des révoltés de la Grande-Terre; on y comptait, 
en 1890, 15 lépreux ». 
Le docteur Le Bouvier signale qu’à la léproserie de Watchia, 
depuis le moment de son installation, en 1898 jusqu’en 1905, il 
est mort 39 lépreux. En 1905, il examine 674 individus sur les 
718 habitants indigènes vivant dans l’île ; il trouve qu’en plus 
des 20 malades déjà internés, 39 autres sont atteints et 50 au 
moins présentent des symptômes suspects. 
En 1899, le docteur Amigues écrit: « la population indigène cre 
l’île des Pins étant de 680 habitants, on peut évaluer à 1 sur 5 
le nombre des Canaques atteints par la bacillose de Hansen ». 
Si, pour la Grande-Terre, l’île des Pins comprise, on s’en tient 
au chiffre officiel de 186 lépreux, on obtient une proportion de 
11,5 personnes atteintes pour 1.000 habitants (effectif de la po¬ 
pulation canaque: 16.150). Ce coefficient de morbidité ne répond 
nullement à la réalité. Au cours d’un voyage récent dans le nord 
de la colonie, nous avons visité plusieurs villages dans lesquels 
nous avons rencontré des lépreux non isolés; dans la tribu dite du 
Diahot, par exemple, composée de 24 personnes, nous avons fait 
le diagnostic de lèpre pour 4 d’entre elles. 
Aux îles Loyaltv, la statistique officielle signale 219 lépreux,, 
sur une population de 11.192 Canaques, soit 19,5 pour 1.000. En 
1899, I e docteur Hébrard estimait à 300 le nombre des person¬ 
nes atteintes; nous-même, au cours d’une récente visite à Maré, 
nous avons vu défiler en quelques heures, devant nous, 21 per¬ 
sonnes n’ayant fait l’objet d’aucune mesure d’isolement, mais 
considérées comme suspectes par leur entourage; 10 d’entre elles, 
manifestement atteintes, en étaient au premier stade de la mala¬ 
die. 
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