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ments dont le riz constitue la nourriture habituelle, en d’autres 
termes, chez les mangeurs de riz. Il ne s’est implanté ni dans les 
pays où l’aliment ordinaire est le mil, ni parmi les populations 
qui se nourrissent de maïs, d’ignames, de manioc, de patates, 
encore moins parmi celles dont le régime est plus substantiel et 
varié. 
Dans l’hinterland de la Côte-d’Ivoire, au Dahomey, où l’usage 
du riz est à peu près complètement inconnu des peuplades de 
l’intérieur, en Mauritanie et dans les régions du Sénégal où l’ha¬ 
bitant ne se nourrit que de mil, de dattes, de laitage, il n’y a pas 
eu d’épidémies de béribéri, du vrai béribéri, s’entend, avec les 
caractères distinctifs qu’on lui connaît et sur lesquels les auteurs 
ont si justement insisté. Le béribéri n’est pas une maladie de 
l’Afrique. Les anciens médecins de la marine, qui ont écrit sur le 
Sénégal, ne la mentionnent pas dans les affections qu’ils ont ob¬ 
servées chez les indigènes. 11 paraît dater de l’époque des travaux 
de construction du chemin de fer du Soudan et semble avoir 
suivi avec les coolies chinois l'importation du riz blanc. Depuis, 
il n’a paru que dans les prisons de Gorée, de Dakar, de Saint- 
Louis, et dans quelques postes de tirailleurs indigènes, c’est-à- 
dire dans des collectivités soumises au monotone ordinaire de la 
ration administrative, presque toute entière constituée par du riz 
d’importation asiatique. 
En Océanie, le béribéri est également inconnu de la population 
libre. Les épidémies qui y ont été décrites, notamment en Nou¬ 
velle-Calédonie, n’ont éclaté que sur les chantiers, dans 1 s mines, 
parmi les travailleurs asiatiques qui se nourrissent de riz et d’un 
peu de poisson salé. 
Dans aucune de nos colonies il n’a été relaté d’épidémies sem¬ 
blables à celles qui ont été signalées aux Molluques et au Brésil, 
parmi les mangeurs de manioc et de sagou. 
Si les mangeurs de riz ont été à peu près les seuls à être tou¬ 
chés par le fléau, ils ne l’ont pas été tous également. Un facteur 
capital intervient, c’est la qualité, c’est la sorte ou plutôt c’est 
l’état du riz consommé journellement. La maladie épargne les 
populations de l’intérieur où l’indigène mène dans son village 
une vie toute de plein air et d’activité, et demeure fidèle aux ha¬ 
bitudes traditionnelles d’alimentation. Ainsi, en sont indemnes au 
Tonkin, les rudes peuplades des hautes régions, qui consom- 
