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-de l’Extrême-Orient, ait clos sa discussion sur le béribéri par le 
vote de la résolution suivante: 
« La Société estime qu’il est actuellement suffisamment démon- 
« trè que l’étiologie est liée à la consommation habituelle du riz 
« décortiqué comme principal aliment, et émet le vœu que le fait 
«. soit communiqué aux Gouvernements intéressés. » 
Est-ce à dire que les mangeurs de riz blanc soient les seuls à 
payer un tribut au fléau et qu’il faille désormais faire table rase 
de toute autre pathogénie? Dans l’enquête poursuivie on relève 
des faits d’épidémies survenues dans des groupements où le riz 
consommé était du riz préparé à la mode indigène, d’autres où la 
substitution du riz rouge au riz blanc n’eut pas les heureux effets 
attendus, d’autres encore où le béribéri est né, s’est développé, 
puis éteint sans relation apparente, avec la consommation de cette 
céréale. Bien que certains de ces faits ne soient pas à l’abri de 
toute critique, il faut bien convenir que la théorie alimentaire du 
béribéri ne repose pas sur des bases irréfutables et qu’elle n’ex¬ 
plique pas tout. Mais, si le riz n’est pas suffisant par lui seul 
pour engendrer la maladie, il paraît du moins en être une condi¬ 
tion nécessaire. C’est le milieu par l’intermédiaire duquel agit 
l'agent pathogène, le « principium agens », qu’il soit animé ou 
non, bactérie ou protozoaire, toxine ou poison. Toutefois, pour 
être nocif, le riz doit avoir subi une altération encore indétermi¬ 
née et, d’autre part, il semble nécessaire qu’il y ait eu consom¬ 
mation prolongée, presque exclusive, du riz avarié, et du même. 
Si le riz poli est presque toujours incriminé, c’est que le grain, 
après les opérations du double décortiquage et de polissage su¬ 
bies à l’usine, n’est plus le grain complet, encore vivant sous sa 
carapace cellulosique et possédant toute sa valeur nutritive. Dé¬ 
pouillé de son péricarpe et de son périsperme, privé de ses 
moyens de défense contre les agents extérieurs, le riz blanc est, 
sous les climats humides et chauds, autrement altérable et de con¬ 
servation plus difficile que le riz naturel à l’état de paddy. C’est 
que, d’autre part, les procédés industriels de décortication per¬ 
mettant seuls de constituer des stocks pour l’exportation, ce riz 
est conservé plus ou moins longtemps en magasin. Ce n’est plus 
le riz frais décortiqué par les procédés familiaux, en un mot 
l’aliment excellent que consomment impunément les population? 
de l’intérieur. 
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