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nés et dans les prisons, à bord des bateaux et sur les mines, il 
est cependant une catégorie d’individus qui échappe aux atteintes 
du mal, ce sont justement ceux qui ont la possibilité de se pro¬ 
curer, en dehors de l’inévitable ordinaire administratif à base de 
riz blanc, un supplément de nourriture. Ce sont les détenus déta¬ 
chés à des corvées extra-muros, qui trouvent le moyen de se pro¬ 
curer au dehors, par le travail ou autrement, des menues denrées, 
des légumes, des fruits, des crudités, des riens; ce sont encore 
les employés, gardiens et infirmiers, qui « se débrouillent » pour 
améliorer la ration réglementaire. De même, l’on voit autour de 
le caserne ou du poste que le béribéri décime la population indi¬ 
gène demeurer indemne. La nourriture n’est pas là, cependant, 
aussi abondante et aussi substantielle, en général, que celle des 
tirailleurs, mais elle n’en a pas la monotonie. 
Dans cet ordre d’idées, on est autorisé à admettre que, si dans 
les villes de l’Extrême-Orient, où l’habitant aisé consomme de 
préférence le riz blanc, le béribéri n’exerce pas constamment ses 
ravages c’est que les Chinois, les Annamites, les Japonais, les 
Malais et les Indiens libres, ne vivent pas exclusivement de riz 
poli ; ils mangent du porc frais, de la volaille, du poisson frais, 
des légumes variés, des fruits et des végétaux divers, lesquels ali¬ 
ments, tout en variant et en complétant leur régime, compensent 
ou corrigent et annihilent les effets de l’usage prolongé, exclusif 
du riz usiné. 
Ces vivres frais, ces légumes et ces fruits, pour lesquels ils 
éprouvent d’instinct tant d’appétence, constituent ce que Le 
Dantec appelle des « aliments complémentaires ». Riches en cel¬ 
lulose, en chlorophylle, en pigments et en peroxydases, ils jouent 
dans les phénomènes intimes de la digestion un rôle très impor¬ 
tant. Ils apportent à l’aliment mort qu’est le riz poli à la machine 
une certaine dose de vie. Aussi Le Dantec, s’inspirant de ces no¬ 
tions générales, est-il amené à proposer « de parfaire la ration 
îi d’aliments morts par l’appoint d’une certaine quantité d’ali- 
<• ments vivants, les crudités de toutes espèces constituant, à son 
« avis, le meilleur traitement du béribéri. » C’est à cette conclu¬ 
sion que Le Roy de Méricourt était arrivé, dans ses considéra¬ 
tions sur le béribéri. <c II faut veiller avec soin, dans les pays 
r chauds, à ce que la nourriture soit non seulement suffisante, 
«. mais variée dans ses éléments et contienne des légumes frais 
'< et des fruits pourvus de leur eau de végétation ». 
