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l’éclosion des cas de béribéri que l’on voit éclater parmi les trou¬ 
pes indigènes, au cours de campagnes pénibles. Le fait a été 
maintes fois observé en colonnes et dans les postes, à Madagas¬ 
car, au Sénégal, au Soudan, en Mauritanie, et tout récemment, 
au Maroc, dans un bataillon de Sénégalais. 
Ce qui est étrange dans une affection qui procède par poussées 
épidémiques, se cantonne en des foyers et dont les allures sont 
telles que l’on tend à lui donner une origine infectieuse, c’est de 
la voir se jouer habituellement des mesures les plus rationnelles 
notamment de celles qui sont prescrites par les règlements en cas 
de maladie infectieuse. La désinfection la plus rigoureuse des 
locaux, des objets usagers et autres contaminés par les malades 
ne suffit pas, à elle seule, cà éteindre les foyers naissants ni même 
cà en retarder l’extension. Les partisans de la théorie infectieuse 
ont dû en convenir, en plus d’une circonstance. 
On peut juger par ces considérations combien il est difficile 
d’apprécier le rôle de facteurs si divers et de définir exactement la 
part d’action qui, isolément ou par association, revient à chacun 
d’eux dans l’étiologie et la pathogénie du béribéri. Ce sont toutes 
des causes secondes encore indéterminées et de valeur variable. 
La cause première, la cause essentielle, est inconnue, et, malgré 
l’ardeur des recherches des laboratoires les plus compétents, on 
demeure encore dans l’incertitude, en plein champ d’hypothèses. 
Des foyers se forment, des anciens s’éteignent, sans raison appré¬ 
ciable. Les épidémies subissent des oscillations inexplicables. 
Kiewiet de Jonghe a attiré l’attention sur le cours étrange qu’a 
pris le fléau aux Indes néerlandaises depuis une trentaine d’an¬ 
nées. D’après les chiffres qu’il produit, la morbidité et la morta¬ 
lité, qui étaient énormes aux environs de 1885, ont diminué gra¬ 
duellement, sans que le changement apporté au régime alimen¬ 
taire puisse expliquer, à lui seul, pareille diminution graduelle. 
Quoi qu’il en soit, et quelque divergentes que sont actuellement 
les opinions sur la nature de l’affection, il est acquis cpie le béri¬ 
béri est une maladie évitable, justiciable de l’hygiène. Fréquent 
il y a quelques années encore dans l’armée anglaise des Indes, 1- 
tend à disparaître avec les méthodes hygiéniques nouvelles. A 
Cevlan, où il était autrefois si répandu, si sévère, qu'il était dé¬ 
nommé la maladie de Cevlan, on ne le voit plus sévir, d’après 
les déclarations faites en 1910, par Castellani, au Congrès de 
Manille. Au Japon, alors qu’il frappait jadis le quart des équi- 
