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A. Yagamata vient de communiquer à la Commission japo¬ 
naise du béribéri la relation d’une épidémie qui éclata, en février 
1889, dans une usine du district de Higashimuro (préfecture de 
Wakayama). Sur 500 ouvriers, 64 furent atteints du kakke et 
8 succombèrent. Cette maladie fut importée de Shingu, situé dans, 
le même district, par un mineur qui avait de l’oedème géné¬ 
ralisée, de la paralysie des extenseurs et de l’anesthésie cutanée,. 
Quelques jours après l’admission de ce mineur dans le baraque¬ 
ment occupé par les autres ouvriers, le béribéri éclata parmi eux. 
Yamagata fit isoler les malades et l’épidémie s’éteignit. 
Le béribéri, dans ses migrations, §uit les courants humains. Il 
s’infiltre le long des principales voies de trafic. « Dans le district 
de Yamagata (Japon), dit Scheufe, le béribéri n’était pas auto¬ 
chtone jusqu’en 1878, époque à laquelle il devint endémique. Or, 
la création de ce nouveau foyer suivit de près l’arrivée dans cette- 
région de trois béribériques, l’un en 1876, les deux autres en 
1877 ». 
Au Japon, disent Baelz et K. Miura, il y a quelques dizaines 
d’années, le béribéri était cantonné dans les deux plus grandes 
villes de l’empire, situées sur la mer ou non loin d’elle. Après 
l’ouverture de bonnes routes, la maladie pénétra, grâce à l’accé¬ 
lération des moyens de transport, dans l’intérieur des terres. 
De son habitat, qui est la plaine, la maladie est parvenue récem¬ 
ment dans la haute région et jusque sur le plateau de Shinano- 
situé à 600-900 mètres d’altitude, 011 elle a été apportée par les 
agents de police et les disciplinaires. 
Depuis que la navigation à vapeur est devenue très active sur 
les côtes du Japon, la plupart des ports sont devenus des foyers 
de béribéri. La construction de voies ferrées a, pour une large 
part, contribué à étendre l’aire du béribéri. 
L’exemple suivant montre bien comment s’effectue la dissémi¬ 
nation. Dans la ville d’Oita, voisine de la mer, cinq agents de 
police souffraient du béribéri. On les envoya, pour se guérir, 
dans un poste situé dans l’intérieur du pays, où la maladie était 
encore tout à fait inconnue. Quelques mois plus tard, plusieurs 
cas se déclaraient dans le voisinage de la station de police, et la 
maladie commença à gagner la population. 
