religieux de n’approcher de trois pas les infectés en leur adminis¬ 
trant les sacrements et de choisir toujours l’endroit du vent le plus 
favorable pour divertir l’aleine venant de la personne malade ». 
Et pendant la peste qui décimait Annecy, sainte Chantal écri¬ 
vait en 1630, étant au couvent de la visitation d’Annecy, aux 
sœurs du couvent de Lyon : « si quelqu’un eut eu besoin de .-e 
confesser, il (le confesseur) l’aurait entendu, mais de loin ; et 
pour la communion, il aurait mis le très saint sacrement entre 
deux petites tranches de pain et l’auroit posé sur le lieu préparé 
pour cela, ou celle qui servoit les malades serait venue le prendre 
le plus respectueusement qu’elle aurait pu, car c’est ainsi que 
l’on confère les sacrements en ce pays aux pestiférés » (1). 
Déjà à cette époque on avait observé que les médecins et le 
personnel sanitaire payaient le plus lourd tribut au fléau, aussi, 
11 peur de la contagion déjà si grande parmi les habitants, s’em¬ 
parait-elle des médecins. L’un des plus éminents d’entre eux, au 
xiv e siècle, Guy de Chauliac, se trouvait à Avignon, et était mé¬ 
decin du pape au moment de la grande peste noire qui, après 
avoir atteint Florence, était entrée en France. Les malades mou¬ 
raient en trois jours après avoir présenté tous les symptômes de !a 
peste pneumonique. Aussi Guy de Chauliac, qui faillit périr 
dans cette épidémie estimait que « pour la préservation il n’y 
avait rien de meilleur que de fuir la région avant que d’être 
infect ». 
Avec une semblable théorie il n’v a pas lieu de s’étonner que 
la peste à cette époque se soit largement disséminée. On sait 
qu’en Mandchourie ce furent les malades qui s’enfuirent de Mand- 
chouria qui apportèrent la peste à Kharbine, à Moukden et jusque 
dans les provinces du Petchili et du Chantong. 
Fort heureusement, des médecins plus ingénieux ne suivirent 
pas l’exemple de Guy de Chauliac. 
Fn 1619, la peste avait atteint Paris et y jetait l’effroi. 
Un médecin de Louis XIII, Charles de l’Orme, né en 1580, à 
Montpellier, montra qu’il était possible, en prenant certaines pré¬ 
cautions, de se garantir de la contagion. L’un des premiers il se 
fit faire un costume spécial pour approcher les malades et, bra¬ 
vant le ridicule, se protégea le visage par un masque. Il engagea 
ses confrères et ses concitoyens à suivre l’exemple qu’il donnait. 
(1) La peste en Normandie, par le D r L. Porouf.t. Vire 1898, impr Fng\ 
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