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défense, dans un effort suprême, pour échapper au mal qui l’a 
peut-être atteint déjà, ou pour fuir la vision et l’odeur de ce char¬ 
nier. Zumbo a vécu de 1656 à 1701 ; il est possible qu’il se soit 
inspiré de documents postérieurs à cette peste de 1348, qu’il re¬ 
trace dans une réalité si saisissante. 
Les écrivains qui ont décrit la peste de Londres de 1665, par¬ 
lent des hommes voilés (veiled) ; c’est pendant cette peste que 
Sydenham, imitant l’exemple de Guy de Chauliac, allait pru¬ 
demment décrire cette épidémie loin de Londres. 
Pendant la peste de Marseille de 1720, le personnel médical et 
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les hommes de bonne volonté qui sont assez braves pour enlever 
les cadavres, se protègent le visage à la fois pour éviter une 
contagion possible et aussi pour éviter l’odeur qui se dégage des 
charniers humains. Les forçats et les corbeaux, qu’on appelle au¬ 
jourd’hui les croquemorts, pour retirer les corps des maisons et 
les traîner dans les fosses ou saloirs, se servent de longs crocs et 
prennent la précaution de se couvrir le nez et la bouche d’un 
linge en deux ou trois doubles mouillé de vinaigre et portent sur 
eux une bouteille de vinaigre pour en humecter quelquefois ce 
linge. 
Et quand le chevalier Rose, dans le fameux épisode de la Tou- 
rette descend de cheval, saisit lui-même par la jambe un des ca¬ 
davres et le porte jusqu’à la fosse, tous les assistants électrisés 
par ce trait de bravoure, se ruent à l’assaut après avoir ceint 
leur tête d’un bandeau trempé dans du vinaigre, qui leur bou¬ 
chait le nez, et se livrent au danger avec une ardeur incrova- 
ble (1). Dans le tableau de De Troy, du Musée de Marseille, « la 
peste de Marseille en 1720 », on voit un forçat masqué. 
Dans le livre de Clôt Bey, de la peste observée en Egypte, une 
gravure représente le costume d’un chirurgien quarantenaire du 
Lazaret de Marseille, en 1819. C’est la cagoule classique des an¬ 
ciens moines, percée de deux trous. Plus près de nous, dans l’épi¬ 
démie de peste de Vetlianka, de 1878, d’après une gravure d’un 
illustré, les médecins militaires emmitouflés dans leur pelisse, 'a 
bouche protégée par un bâillon de drap phéniqué, surveillaient 
les escouades grelottantes de soldats campés sur les bords de la 
mer Caspienne. 
(r) La peste do 1720 à Marseille et en France par P. Gaffarfi. et marquis 
de Duranty 
