Puériculture et lait condensé 
en Nouvelle-Calédonie 
Par Ch. NICOLAS. 
Presque tous les traités de Pathologie infantile font une très 
large, place au biberon et au lait stérilisé ou bouilli, parmi les 
causes des affections gastro-intestinales souvent très graves des 
nouveaux-nés, ainsi que dans la pathogénie du scorbut et du ra¬ 
chitisme. 
Nier cette influence en France et dans la plupart des autres con¬ 
trées serait une hérésie et même mieux, une preuve d’ignorance. 
Cette précaution oratoire est en effet nécessaire pour oser venir 
déclarer ici que c’est le contraire qui est la règle en Nouvelle- 
Calédonie, dans la brousse ou la campagne, sinon à Nouméa, qui 
représente la ville et dont nous n’avons pas l’expérience. 
Deux autres confrères, interrogés par moi à ce propos m’ont 
déclaré qu’ils avaient à leur grande surprise fait la même remar¬ 
que que moi (soit 3 médecins civils sur 6 exerçant dans l’inté¬ 
rieur). 
Pour mon compte, je puis, à l’appui de cette remarque, fournir 
l’appoint de 55 enfants vivants de plus d’un an, et beaucoup d’en¬ 
tre eux déjà grands et vigoureux, élevés exclusivement au bibe¬ 
ron et au lait condensé. Et c’est un chiffre à considérer sur une 
centaine de cas à peine que j’ai pu suivre, voir ou connaître en 
3 ans. La population blanche est, en effet, très clairsemée sur 
de vastes étendues, et très peu- nombreuse. 
En France on n’utilise pas pour l’allaitement artificiel le lait 
condensé, mais bien le lait de vache bouilli ou stérilisé à domi¬ 
cile ou industriellement. Aux colonies, et surtout en Nouvelle- 
Calédonie, on fait un usage presque exclusif de lait condensé. 
C’est pourtant un pays d’élevage, mais où la véritable vache 
laitière est à peu près inconnue, où le bétail vit à moitié sau¬ 
vage, où, sauf de très rares exceptions on ne trait pas les va¬ 
ches. D’ailleurs, elles donnent à peine de 2 à 5 litres de lait en 
movenne, car les pâturages n’existent que de nom ; les endroits où 
les animaux pâturent en liberté, montagnes arides, ravins, rares 
vallées, ne ressemblent en rien avec leurs herbes rudes et rares, 
