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Rôle des infections secondaires dans 
le développement de la lèpre du rat 
Par E. MARCHOUX. 
Dans une série de communications présentées à la Société de 
Biologie (1), j’ai montré, en collaboration avec le D r Sorel, que 
la lèpre du rat présentait au point de vue clinique comme au point 
de vue anatomo-pathologique, beaucoup de caractères communs 
avec la lèpre humaine. Le bacille découvert par Stefansky, acido¬ 
résistant comme celui de Hansen, s’en distingue par certaines 
propriétés, qui empêchent de les confondre, mais il lui reste uni 
par des liens de parenté assez étroite. La lèpre du rat est à la lèpre 
de l’homme, avons-nous dit, comme la tuberculose aviaire est à la 
tuberculose humaine. L’étude de la maladie murine est donc d’au¬ 
tant plus importante que l’expérimentation avec le bacille de 
Hansen est forcément limitée par l’impossibilité de le faire se mul¬ 
tiplier chez les animaux de laboratoire. 
Le bacille de Stefansky, comme son congénère, n’a pu encore 
être obtenu in vitro en cultures pures, mais on le transmet facile¬ 
ment par inoculation de rat malade à rat sain, de rat gris à rat 
blanc. Très facilement même dirons-nous, puisqu’il n’est pas in¬ 
dispensable de le déposer dans le tissu sous-cutané, mais qu’il suf¬ 
fit de le répandre sur de légères scarifications de l’épiderme ou 
même simplement sur la peau fraîchement épilée. 
Les germes dont nous n’avons pu encore saisir le mode de péné¬ 
tration, cheminent par les lymphatiques et gagnent tout d’abord 
les ganglions de la région dans lesquels, quelques mois plus tard, 
on observe leur multiplication en petits foyers. Mais cette infec¬ 
tion reste localisée et on n’observe pas, sur les animaux d’expé¬ 
rience, quel que soit le temps qu’on les garde, les lésions étendues 
qui caractérisent la lèpre du rat. Il convient de dire que cette 
localisation prolongée s’observe aussi dans l’affection spontanée. 
La plupart des rats qui, après capture, se révèlent porteurs de ba¬ 
cilles, n’en renferment, et parfois en très petite quantité, que dans 
les ganglions superficiels. Les cas de généralisation de la maladie 
avec nodules, alopécie et ulcères, restent toujours très rares dans 
(1) C. R. Soc. de Biologie, 3, 10 et 17 février 1912, t. LXXII, pp. 169, 
214 et 269. 
