— 582 — 
doit se montrer réservé en matière de conclusions cliniques quand 
elles ne portent pas sur un laps de temps assez considérable, lors¬ 
que l’on a affaire à des organismes qui ont été reconnus porteurs 
du bacille de Hansen. 
Pour en revenir à la question des lèpres frustes, j’ai constaté 
que quelques sujets porteurs d’une ou de très rares macules anes¬ 
thésiques (chez lesquels on n’avait pu trouver le bacille) avaient 
été signalés; je les ai recherchés et j’en ai retrouvé la plupart: 
les uns sont devenus lépreux évidents, les autres paraissent sains 
aujourd’hui. Toutes ces formes frustes sont donc souvent de gra¬ 
vité très réduite puisqu’elles peuvent aboutir à la guérison ou du 
moins semble-t-il ainsi. Et je ne serais nullement étonné que, dans 
les cas cités par Arning, Marcano et Wurtz, l’ablation de l’uni¬ 
que macule dont leurs lépreux étaient porteurs, n’ait été pour 
rien dans l’arrêt de la maladie, mais que celui-ci se soit produit 
spontanément, dans les conditions naturelles de résistance à l'in¬ 
fection. 
Car je ne crois pas que la lèpre se cantonne en un point aussi 
limité ûe l’organisme, en un mot qu’il existe un accident primitif 
de la lèpre, dit « chancre lépreux »• Tout plaide, à mon sens, con¬ 
tre pareille opinion. En réalité, des organes profonds (peut-être les 
ganglions comme dans la lèpre des rats) doivent être envahis dès 
l’abord, formant des réservoirs de virus, d’où les bacilles font des 
incursions vers les troncs nerveux, la peau, les viscères ; ces in¬ 
cursions, véritables métastases, déterminent par leur fréquence, 
leur intensité, leur durée, leur siège, l’allure générale du tableau 
clinique et rendent ainsi facilement compte de l’intense polymor¬ 
phisme et de l’extraordinaire irrégularité d’allure de cette affec¬ 
tion, surtout à ses débuts. 
C’est dans les cas où l’on décèle des troubles de la sensibilité 
thermique, associés ou non avec d’autres symptômes plus ou 
moins apparents, qu’il est le moins rare de pouvoir fixer le dia¬ 
gnostic par l’examen microscopique (et encore cet examen est-il 
presque toujours assez délicat, étant donné que les bacilles et sur¬ 
tout leurs groupements caractéristiques, les « globi », sont géné¬ 
ralement en petit nombre). L’année dernière, avec le D r Ortho- 
lan, nous avons pu en relever quelques cas dans l’élément péni¬ 
tentiaire, et il sera du plus haut intérêt de voir comment ces sujets 
évolueront dans l’avenir. 
Tout ceci nous porte à croire que, dans les pays à lèpre, il y a 
