- 583 — 
beaucoup plus de sujets atteints qu’on ne le croit généralement, 
les formes évidentes, « explosives » en quelque sorte, de la mala¬ 
die (et constituant le plus souvent une période très avancée de 
l’affection) formant la très grande majorité des cas habituellement 
statistiqués. 11 existe beaucoup de formes de gravité réduite qui, 
les unes traîneront des années et des années avant de se révéler 
à grand fracas, alors que les autres, et en très grand nombre, gué¬ 
riront (ainsi que cela se passe pour les premiers stades de la tuber¬ 
culose, si l’on me permet cette comparaison). Et, de la sorte, s’ex¬ 
pliqueraient ces trous, ces fuites qui se produisent souvent quand 
on cherche à établir la filiation des cas de lèpre en un point limité : 
il arrive qu’au milieu de la série la mieux amorcée, l’on se trouve 
soudain en présence d’une interruption que l’observation brute 
des faits ne permet pas d’explicjuer. 
11 est infiniment probable qu’il existait en ce point un malade 
ignoré et qui est resté toujours insoupçonné (il est des plus sug¬ 
gestifs de constater que, par simple analogie, l’étude de la maladie 
de Stefansky chez les rats vient d’amener tout récemment Mar¬ 
choux et Sorel (i) à des conclusions identiques). 
Il y aurait donc des « porteurs de virus lépreux », des gens 
qui, sains en apparence, n’en élimineraient pas moins des ba¬ 
cilles, compromettant ainsi la santé de leur entourage. Cette idée 
intéressante au point de vue prophylactique, et qui expliquerait 
pourquoi l’isolement ne parvient pas à réduire l’affection aussi 
rapidement que l’on pourrait théoriquement l’espérer, a été posée 
en fait par Falcao (2), qui, ayant trouvé des bacilles de Hansen 
sur la muqueuse nasale de 17 personnes vivant dans l’entourage 
de lépreux, put suivre douze de ces cas et constata par la suite la 
généralisation de la maladie chez neuf d’entre eux. 
Elle a été nettement énoncée en principe par Ivitasato (3), qui, 
au Japon, a recherché le bacille de Hansen dans le mucus nasal de 
68 personnes saines, vivant au milieu de lépreux. — Dans trois 
cas il a obtenu un résultat positif ; les bacilles, parfois en très 
grand nombre, étaient absolument identiques au bacille de Han¬ 
sen ; dans la même communication, Ivitasato cite un exemple 
d’une de ces fuites dont je parlais plus haut et qui ne se peuvent 
(1) Comptes-rendus de la Soc. de Biologie, t. LXXII, février 1912. 
(2) XV e Congrès international de Médecine, Lisbonne, 1906. 
(3) La lèpre au Japon. Conférence de Bergen, 1909, t. r. p., p. 144. 
