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Pour bien faire saisir les bases de cet arrangement (qui a l’avantage de 
bouleverser aussi peu que possible les habitudes acquises) il est indispen¬ 
sable de préciser quelques définitions, et surtout d’insister sur les notations 
que nous adoptons pour désigner les pièces de la charnière qui est l’élé¬ 
ment critique des valves de Pélécypodes. 
Nous admettons, pour la figuration des valves, les positions usuelles : 
valves rabattues sur un plan horizontal, vues intérieures montrant la char¬ 
nière, les crochets en haut, le bord palléal en bas, la valve gauche à gauche, 
la valve droite à droite, c’est-à-dire les extrémités antérieures ou buccales 
en contact, et les extrémités postérieures à l’opposé. Dans cette position les 
mesures sont prises, pour le diamètre antéro-postérieur ou bucco-anal, 
suivant une ligne horizontale entre l’extrémité anale et l’extrémité buccale, 
et pour le diamètre umbono-palléal ou dorso-ventral, suivant une ligne 
verticale entre la tangente au gonflement du crochet ou de la partie la plus 
dilatée du bord supérieur et la tangente au point le plus bas du contour 
palléal; l’épaisseur des valves ou le diamètre transversal est mesurée, quand 
l’individu est bivalve, sur une perpendiculaire au plan de commissure des 
valves, entre les plans tangents à leur bombement maximum. 
Pour la désignation des valves de Monomyaires, dont l’impression mus¬ 
culaire (celle du muscle postérieur) est à peu près centrale, on peut hésiter 
entre la valve gauche et la valve droite; mais on ne doit pas perdre de vue 
que la valve inférieure — qui est généralement la plus bombée — est la 
valve gauche ou fixée ; chez les Pectinidés équivalves, l’échancrure du 
byssus — qui est toujours à l’arrière — permet de distinguer la valve gau¬ 
che de la valve droite. Exception est faite pour les Chamacea, chez lesquels 
la valve libre, qui est tantôt la droite, tantôt la gauche, est caractérisée par 
une fossette en avant de la première dent; l’orientation de la coquille est 
alors déterminée par la position du ligament situé en arrière du crochet : on 
considère comme normales les formes où la valve a est la valve droite, et 
comme inverses celles où la valve a est la valve gauche; les deux types se 
présentent précisément dans le Genre Chama, le seul de ce Cénacle dont 
nous aurons à nous occuper. En dehors de ces cas exceptionnels précités, 
la règle générale qui sert de base pour reconnaître et orienter convenable¬ 
ment les valves, c’est que le ligament — c’est-à-dire la nymphe qui le 
supporte quand il est externe, ou la fossette qui le reçoit quand il est 
interne — est invariablement en arrière du crochet; il en est de môme du 
sinus palléal, quand il y en a un. 
Pour définir les charnières des différents Genres, on se bornait autrefois 
à désigner les dents, par les noms cardinales et latérales, et par leur posi¬ 
tion antérieure, médiane et postérieure. Outre que ce système est incom¬ 
mode et long à la lecture, il est très confus pour l’explication des rapports 
et des différences que présentent les espèces entre elles, il ne se prête 
