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LES FLORALIES DE GAND. 
foule des invités était déjà réunie au-dehors des salles que les 
ouvriers mettaient la dernière main à l’œuvre, que les jardiniers 
donnaient derrière ces ouvriers le dernier coup de rateau, et que 
les portes des salles se fermaient pour ne se rouvrir que devant la 
Famille Royale, qui devait la première en fouler les allées. 
L’Exposition était alors comme une belle personne qui vient de 
jeter vers la glace un dernier coup d’œil sur sa toilette avant une 
visite attendue, désirée, et qui s’assure qu’elle est irrésistible. 
Les élus avaient l’accès de la salle du premier étage, mais beau¬ 
coup se tenaient avec les autorités et les principaux membres de la 
Société du côté par lequel les voitures royales devaient arriver, et 
au pied de l’escalier principal. Il était deux heures lorsque les 
clairons annoncèrent la venue du Roi, de la Reine, du Comte et de 
la Comtesse de Flandre et de leur suite. 
Leurs Majestés étaient accompagnées de Mesdames la Comtesse 
de Grunne, dame d’honneur, la Comtesse Yanderstraeten de Pon- 
thoz et la Comtesse d’Oultremont, celle-ci faisant partie de la suite 
de la Comtesse de Flandre et de Messieurs Delcour, ministre de 
l’intérieur, Devaux, secrétaire du Roi, général Renard, colonel 
baron Prisse, capitaines Donny, Lunden et d’Oultremont. 
Le Roi fit son entrée par le grand escalier du côté de la Coupure 
et fut reçu à l’entrée de la salle de la rotonde par M. le bourg¬ 
mestre comte Ch. de Kerchove de Denterghem, qui adressa à 
LL. MM. et à la famille royale le discours suivant: 
“ Sire! Madame! 
” Votre présence parmi nous aujourd’hui est une nouvelle preuve du haut 
intérêt que Vos Majestés prennent à toutes les expressions de l’industrieuse 
activité du peuple belge. 
” En venant visiter cette Exposition, en voyant le grand nombre de con¬ 
cours auxquels sont venus prendre part tant d’exposants étrangers, Vos 
Majestés pourront, nous en avons le légitime espoir, se convaincre que la 
Société Royale de Botanique a su maintenir la renommée horticole de la 
ville de Gand. Forte de son passé, notre Société s’enorgueillit des marques 
de faveur dont, depuis sa création en 1808, elle a été honorée par nos Souve¬ 
rains. Heureuse d’avoir la première conçu et propagé dans le monde horti¬ 
cole l’idée féconde des expositions internationales, elle espère cette fois encore 
en faire constater le progrès : on ne saurait dans cette voie s’arrêter sans 
déchoir. 
” Elle aura lieu de se féliciter si les Sociétés belges qui ont suivi son- 
exemple et les étrangers qui ont organisé de semblables expositions, veulent 
bien admettre, à l’aspect de celle-ci, que si l’on peut rivaliser d’éclat avec nos 
fêtes florales, jusqu’ici du moins, elles ne sont point éclipsées. 
Le succès qui vient couronner nos efforts est dû en grande partie, Sire, 
à la juste popularité dont jouit dans notre ville la culture des plantes et à la 
