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LES FLORALIES DE GAND. 
encore mieux réussi que les années précédentes. C'est cette persé¬ 
vérance de la Société qui a donné à la ville de Gand une si grande 
place dans le monde horticole. 
M. le Comte de Kerchove de Denterghem, bourgmestre de Gand 
et président de la Société, a retracé, dans son discours au jury; 
les efforts soutenus de ses concitoyens, qui ont su rendre l'horti¬ 
culture l'une des principales branches du commerce de la Belgique. 
C'est en 1808, que fut fondée la Société royale d'Agriculture et de 
Botanique, sous les auspices de Cornelis, de Lanckmann, de 
Yan Cassel; vinrent ensuite Verschaffelt, Yan Geert et Louis 
Yan Houtte, ces illustres fondateurs de l'horticulture moderne, 
dont les traditions ont été continuées par M. J. Linden. A ces 
grands noms, il faudrait associer ceux qui ont aussi apporté leur 
contingent à l'édifice horticole, que nous ne citerons pas, car la 
liste en serait trop longue. D'ailleurs, le voyageur qui traverse 
Gand, ne peut les ignorer, car il s'arrête étonné devant cette 
multitude de portes presque toutes surmontées de la même inscrip¬ 
tion: X. horticulteur. Si, poussé par la curiosité, il jette un regard 
à travers les clôtures qui bordent les rues des faubourgs, il est 
encore plus surpris à la vue de ces immenses espaces vitrés 
qui couvrent Mont-St-Amand, ou qui s'étendent de la porte de 
Bruxelles jusqu'au village de Meirelbecke, cette pépinière de la 
cité gantoise. 
Depuis 1844, les expositions annuelles se sont régulièrement 
suivies : ce fut sous la présidence du Chevalier Heynderyckx que la 
Société fut chargée de l'organisation de la grande exposition 
d'agriculture de 1849. Cette entreprise réussit brillamment, et 
depuis la Société se consacra entièrement à l'horticulture et à la 
botanique. Les diverses expositions internationales furent successi¬ 
vement dirigées par MM. Yan den Hecke de Lembecke et de 
Ghellinck de Walle, amateurs distingués dont les serres étaient 
réputées parmi les plus belles du continent. Les salles du Casino 
devinrent trop étroites; il fallut créer des locaux assez vastes pour 
suffire aux exigences des expositions. La grande salle vitrée, la 
plus grande de la Belgique, fut édifiée à côté des anciennes con¬ 
structions. Mais la mort vint successivement frapper ceux qui 
avaient tant contribué à mener à bien cette belle œuvre; c'est alors 
que M. le Comte de Kerchove fut nommé président à l'unanimité ; 
et pour inaugurer ses nouvelles fonctions, il éleva, au milieu de sa 
ville de Gand, un énorme jardin d'hiver, l'une des plus belles 
curiosités de cette antique cité, déjà si fertile en monuments 
historiques ; cette magnifique construction restera comme une 
attestation des conquêtes de l'art moderne au point da vue de 
