Irrégulières ; le corps est d’une Couleur brune aveq 
une teinte plus claire et un mélange de jaune-rou-* 
geâtre sur ia gorge et sur le yentre ; les côtés sont 
marqués de plusieurs lignes d’un brun sombre , qui 
partent du dos et descendent obliquement. Selon 
Linnczus 5 la première nageoire dorsale a trois forts 
aiguillons ; la seconde en a trente flexibles * dont le 
premier est très-long ; les pectorales qui sont d’un 
gris clair , en ont chacune seize : il n’y a qu’une seule 
nageoire à Fabdomen , disposée suivant la longueur 
du corps , ce qui est particulier à cette espece : cette 
nageoire est d’un bleu foncé , avec une bordure 
d’un bleu vif ; elle a dans sa partie antérieure un 
aiguillon très-roide, et a en tout seize rayons * 
celle de l’anus en a vingt-huit , dont le premier esç 
très - ai o figé ; celle de la queue est large et a douze 
rayons, dont le premier et le dernier sont plus longs 
que les autres > ce qui donne à cette nageoire une 
forme très-échancrée. Catesby dit avoir observé que les 
poissons de cette espece et de cette forme nageoient 
mal , et qu’ils devenoient la proie de ceux qui 
étoient voraces et plus gros. Il ajoute que ceux-ci 
en les attaquant 9 ne coupoient ordinairement avec 
îes dents que la partie postérieure de leur corps , et 
évitoient de rencontrer les aiguillons de leurs na¬ 
geoires les plus avancées vers la tête ; car il arrive 
quelquefois que lorsqu’un poisson poursuit avec 
acharnement un batiste de Fespece dont il s’agit, et 
s’efforce de le dévorer , les aiguillons des nageoires 
de devant s’enfoncent dans ses deux mâchoires , en 
sorte qu’il ne peut plus fermer la gueule et périt 
lui-même , à moins qu’il ne vienne à bout de se 
dégager de Fespece de piège oii il s’est pris. On dit 
que la chair du poisson dont il s’agit est un assez 
bon mets ; mais il est une saison où l’on prétend 
que l’usage en est dangereux , et alors il est prudent 
de s’en abstenir : ce temps est celui des mois de 
Décembre 9 Janvier 5 Février > Mars , Avril , parce 
que c’est à cette époque que les polypes , architectes 
et habitans des madrépores , travaillent à leur multi¬ 
plication ; alors l’extrémité des polypiers est colorée 
en violet, en rouge , bleu ou jaune : les habitans dei 
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