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croissent insensiblement au point de devenir à la fin 
par leur pointe assez perpendiculaires à l’os. Une 
preuve qu’elles ne croissent pas toutes en même 
temps, c’est qu’il y en a qui n’ont aucune dureté ; 
d’autres commencent à se durcir à la pointe , et 
ainsi de suite jusqu’à ce qu’elles aient acquis toute 
leur grosseur. Leur nombre n’est point fixe, car il 
s’en trouve depuis deux jusqu’à six ou sept , et 
quelquefois huit à chaque côté de la mâchoire , 
qui vont en diminuant de grosseur et de dureté 9 
à mesure qu’elles s’éloignent des dents canines ; et 
c’est, sans doute, ce qui a partagé les opinions 
des Anciens, touchant le nombre des dents de la 
vipere . 
Il y a une grande différence des dents et des mâ¬ 
choires de la vipere à celles de la couleuvre ; car celle- 
ci n’a point de dents canines , mais elle surpasse la 
vipère quant au nombre des mâchoires et des dents , 
elle a quatre mâchoires supérieures et deux inférieures 
( internes et externes ) , avec treize dents à chaque 
mâchoire supérieure externe , autant à chacune des 
inférieures * et vingt à chaque mâchoire supérieure 
interne , en sorte qu’on peut compter jusqu’à quatre- 
vingt-douze dents dans une seule couleuvre ; et toutes 
ces dents sont crochues, creuses, blanches et dia¬ 
phanes , de même que celles de la vipere . 
Les dents venimeuses de la vipere ont , dans la 
partie interne de leurs racines, de petites ouvertures 
qui donnent passage aux vaisseaux qui leur apportent 
la nourriture dont elles ont besoin. Il est bon de 
remarquer que la Nature a donné aux viperes des dents 
fatales , dont la force est indépendante de l’âge , 
pour qu’elles puissent accrocher et tuer leur proie 
dès le moment qu’elles viennent au mpnde. Les mâ¬ 
choires supérieure et inférieure sont de plus garnies 
de dents, qui sont celles de la troisième espece ; 
elles ressemblent à de petits crochets , elles sont 
recourbées comme les grandes ou canines, à la ré¬ 
serve qu’elles n’ont ni fente , ni ouverture, et qu’elles 
sont beaucoup plus petites, elles sont même les dents 
les plus petites ; elles sont implantées fortement au 
nombre de huit, de dix, même de quinze, dans deux 
