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àlofs:, ses dents se trouvent visiblement redressées ; 
leurs pointes paroissent : la vipere avance ses dents , 
dans cet état, conjointement avec la mâchoire supé¬ 
rieure , et les enfonce en même temps qu’elle fait 
couler son venin dans la plaie. 
Le vtpere ne mord jamais qu’elle n’enfonce ses dents 
jusqu’à la racine , et par-là les vésicules souffrent un& 
compression qui facilite encore plus la sortie du 
venin. On remarquera qué la vtpere peut mouvoir 
l’un des côtés de la mâchoire sans que l’autre remue 9 
à cause qu’elles ne sont point articulées par leur 
extrémité comme dans les autres animaux , ce qui 
lui est extrêmement avantageux dans la déglutition ; 
car tandis que les dents d’un côté restent immobiles 
et enfoncées dans la proie pour empêcher qu’elle 
n’échappe , celles de l’autre s’avancent en dehors 
pour mieux l’attirer en dedans , et l'assujettissent 
jusqu’à ce que les premières s’avancent à leur tour : 
elles agissent successivement, et poussent l’animal 
entier ( caria vtpere n’a ni dents incisives, ni mo¬ 
laires pour broyer ) dans l’œsophage , dont les fibres 
musculaires sont trop foibies pour pouvoir agir. 
Il n’est pas inutile , avant d’examiner la nature de 
ce venin, aussi bien que la maniéré dont il agît, 
de faire observer que la sage Nature n’a pas eu 
dessein, en le produisant, de nuire au genre humain , 
et que son unique but a été de veiller à la conser¬ 
vation de l’individu qui ne sauroit absolument s’en 
passer ; car les vtperes se nourrissent principalement 
de lézards , de grenouilles, de crapauds , de souris, 
de taupes, de rats et d’autres semblables animaux: 
qu’elles avalent peu à peu tout entiers sans les 
mâcher, et qu’elles logent dans leur estomac, ou, 
supposé que ce dernier viscere ne soit pas assez 
grand pour les contenir , partie dans l’estomac et 
partie dans l’œsophage, qui est membraneux et ca¬ 
pable d’une grande détention ; ils y restent jusqu’à 
ce qu’ils aient été dissous par les sucs salivaires de 
ces parties , secondés de Faction des fibres du ven¬ 
tricule , et de la contraction des muscles du bas- 
ventre : ils se convertissent ainsi en une substance 
fluide, propre à servir.de nourriture à la vtpere , cq 
