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qui demande beaucoup de temps. Ensuite les os êt 
les matières qui n’ont pu être digérées sont rejetés : 
le mets avalé et digéré suffit pour entretenir les 
principes de la vie pendant plusieurs mois. 
C’est ce qui fait que ces animaux peuvent vivre 
pendant un an, et quelquefois plus , sans prendre de 
nouvelle nourriture : à quoi l’on peut ajouter que 
leur sang étant plus grossier et plus visqueux que 
celui de la plupart des autres animaux , il s’en dissipe 
fort peu par la transpiration, de sorte qu’il n’a pas 
besoin d’être renouvelé si souvent. La raison est ici 
d’accord avec les découvertes qui ont été faites par 
le secours du microscope; car les muscles de Tes- 
tomac n’ayant pas assez de force pour broyer les 
alimens et les convertir en chyle , il faut nécessai¬ 
rement que le sang ait une consistance épaisse et 
visqueuse. D’ailleurs le cœur de la vipère n’a pro¬ 
prement qu’un ventricule , et le sang y circule de la 
même maniéré que dans la grenouille et la tortue, 
dans lesquelles il ne passe pas plus d’un tiers de ce 
fluide par les poumons ; ce qui fait qu’il est beau¬ 
coup moins atténué par l’air que dans les autres 
animaux. On voit qu’une pareille façon de se nourrir 
exige nécessairement que la proie périsse au moment 
où elle est saisie , pour qu’elle puisse descendre dans 
l’estomac ; car on ne doit pas croire que la force de 
ce viscere fût seule suffisante pour la faire taourir , 
la foiblesse de ses fibres est telle que l’animal dévoré, 
selon qu’il est plus ou moins vivace , éluderoit le 
sort qui l’attend; en effet on trouve tous les jours 
des animaux vivans dans l’estomac de ceux qui les 
ont dévorés. On apperçoit ici la destination des dents 
du venin qu’elles renferment, et l’©n ne doit pas 
être surpris que la vipere se serve quelquefois, pour 
nuire aux hommes , des moyens que la Nature lui a 
fournis pour tuer sa proie , sur-tout lorsqu’on l’excite 
à mordre, de quelque maniéré que ce soit. Ce suc 
venimeux est en si petite quantité, que ce n’est tout 
au plus qu’une goutte qui cause la mort. 
Pour connoître sa nature , continue le Docteur 
Mead , j’ai saisi plusieurs fois des vipères , de maniéré 
à ne pouyoir en* çtre mordu * et je les ai agacées au 
