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faire mordre ; il ramassa le sang qui couloit de H 
plaie avec son doigt * et le mit sur la cuisse jusqu’à 
ce qu’il en eût une cuillerée. Il prit ensuite un autre 
serpent appelé cobra de capello , qui étoit plus petit ÿ 
et qu’il assura être infiniment plus venimeux. Pour 
prouver ce qu’il avançoit * il le saisit par le cou , 
et ayant fait sortir environ un demi-grain de la 
liqueur contenue dans la vésicule des gencives 5 il la 
mit sur le sang qui s’étoit figé sur sa cuisse : ce sang 
entra aussi-tôt dans une fermentation violente , et 
devint d’une couleur jaunâtre. 
La vipere mord et blesse avec ses dents longues; 
et de même que dans le serpent à sonnette , toutes les 
dents canines lancent ensemble dans la plaie un esprit 
ou une liqueur acide fort volatile, empoisonnée , de 
couleur jaune , un peu transparente, qui s’insinuant 
dans les vaisseaux , a la propriété , selon quelques 
Physiciens , de coaguler peu à peu le sang et d’en, 
interrompre la circulation , d’où s’ensuit la mort 
si l’on n’est point secouru. Cet effet a beaucoup de 
rapport avec ce qui arrive quand on seringue par 
curiosité quelque liqueur acide dans la veine d’un, 
chien ou d’un autre animal ; car peu de temps après 
il tombe en convulsions, et il meurt. Mais ce qui 
détruit le système dans lequel on prétend que le 
Venin de la vipere est un acide coagulant , c’est que 
l’on trouve dans le cadavre des hommes morts de 
cette morsure , le sang plus coulant et plus dissous 
qu’il ne l’est naturellement ; et d’ailleurs les obser¬ 
vations que publia M. Mead en 1745, plus exactes 
que celles de 1735 , font voir qu’il n’y a point d’acide 
développé dans le venin de la vipere ; elles montrent 
en même temps que toutes les % théories chimiques 
sont bien éloignées d’atteindre à l’explication de ce 
phénomène. Tout ce que l’on peut conclure avec 
beaucoup de personnes, d’après les expériences , c’est 
que ïalkali volatil doit être regardé comme l’antidote 
le plus sûr contre ce venin : les viperes qui rendent 
par l’analyse beaucoup de ce sel , portent donc en 
elles-mêmes leur contre-poison ; aussi leurs morsures 
réciproques sont-elles des plaies sans conséquence* 
11 paroît aussi que les animaux venimeux d’un autre 
ordre a 
