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vipere le rend innocent , et doit conséquemment être 
regardée comme le vrai spécifique de ce redoutable 
poison. Cette matière est Yalkali caustique, ou la pierre 
à cautere . Il faut convenir que ceux qui se sont servi 
de Falkali volatil fluor étoient sur la route qui conduit 
au véritable antidote, car enfin l’un et l’autre sont 
caustiques, mais la pierre à cautere l’est infiniment 
plus. Tel est le résumé que présente le travail de 
M. Fontana . 
Les viperes les plus noires passent pour les plus 
venimeuses. On va chercher les viperes au printemps 
ou en automne , parce qu’elles sont alors plus grasses 
et plus vigoureuses qu’en aucune autre saison. Les 
paysans les prennent en les saisissant au cou avec 
de petites pincettes de bois faites exprès , et ensuite 
les prennent par la queue avec la main et les font 
tomber dans des bissacs pour les emporter. Ceux 
qui vont nu-pieds pendant l’été dans les bruyères 3 les 
bois , les lieux montagneux 3 secs et pierreux , les 
prés et les champs , sont très-exposés à être mordus 
par ce serpent, dont le poison est actif et occasionne 
bientôt l’inflammation 9 la douleur , Fenflure et d’autres 
symptômes fâcheux , mais qui , selon Linnceus 3 se 
terminent rarement par la mort. 
On sait combien la morsure de la vipere est dan¬ 
gereuse , mais on a exagéré les périls auxquels sont 
exposés ceux qui la rencontrent. Elle n’attaque 
jamais ni les hommes ni les animaux à moins qu’ils 
ne l’irritent et ne la tourmentent. Naturellement 
paisible , elle ne devient cruelle que pour se défendre 
ou pour se venger , et s’il arrive quelquefois qu’elle 
morde une personne endormie à la campagne, il faut 
nécessairement que cette personne Fait foulée et 
pressée sans y faire attention. 
Nous avons dit que lorsque la vipere est pressée 
par la faim , elle se jette sur les cantharides, les 
scorpions , les grenouilles , les souris , les taupes * 
les lézards et autres animaux semblables qu’elle avale 
tout entiers , après les avoir tués avec ses grandes 
dents ; et comme la capacité de son estomac n’est 
pas toujours assez grande pour contenir tout ce qu’elle 
a avalé , le reste séjourne dans son œsophage* 
