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y prennent leur accroissement ; les vipéreaux s*f 
forment , y reçoivent leur entiers perfection, et en 
sortent vivans les uns après les autres par la même 
voie par où la semence du mâle est entrée. On a 
seulement remarqué que le corps droit de la matrice 
est ordinairement bien plus rempli d’œufs et de 
vipéreaux que le gauche ; que le nombre des œufs 
est assez inégal ; qu’il y en a quelquefois vingt ou 
vingt-cinq , et quelquefois la moitié moins. Ces 
œufs 9 dit M. Pennant , sont pour ainsi dire enchaînés 
ensemble 9 et leur grosseur est à peu près celle des 
œufs du merle ; il ajoute que les vipéreaux sont 
diversement situés et entortillés ; qu’ils ont chacun 
dans leur œuf une espece d’arriere-faix qui pend à 
leur nombril et par lequel ils tirent leur nourriture ; 
qu’en naissant ils l’entraînent avec eux 9 qu’ils en 
sont en partie enveloppés ; qu’enfin leur mere les 
en délivre , et les nettoie en les léchant lorsqu’ils 
so/it nés. Les vipéreaux en sortant du sein de leur 
mere , sont déjà en état de courir , au lieu que les 
œufs des autres serpens ? après avoir été déposés , 
ont besoin d’un certain temps pour éclore. On ne 
sait donc sur quoi les Anciens qui ont traité de la 
vipere se sont fondés , quand ils ont dit que dans le 
temps du coït le mâle introduisoit sa tête dans la 
gueule de la femelle , et qu’il y versoit sa semence 
qui tomboit de là dans la matrice 9 où elle formoit 
premièrement des œufs et ensuite des vipéreaux ; que 
3 a femelle se sentant chatouillée par cette émission 
de semence 9 coupoit avec les dents la tête de son 
mâle, et que les vipéreaux étant prêts à naître, perçoient 
la matrice et les flancs de leur mere pour se faire 
passage , de sorte qu’en lui donnant la mort ils ven- 
geoient en quelque sorte celle de leur pere. 
Les viperes s’accouplent ordinairement deux fois 
Tannée , la première fois en Mars ; elles portent Y 
dit-on, quatre ou cinq mois leurs vipéreaux . M. Pennant 
dit que les viperes s’accouplent au mois de Mai ; que 
le temps de la gestation dans cette espece d’animaux 
peut être de trois mois , et que ces serpens ne par¬ 
viennent à leur entier accroissement qu’au bout de six 
ou sept ans ; mais qu’ils sont capables de produire 
au bout de deux ou trois ans. 
