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moins vitrifiées et en scories, pu des tourbillons cfa 
vapeurs , des nuées de cendres , des torrens de fumée 
en ballons ou en colonnes torses qui dérobent la 
clarté du soleil ; ou qui lancent de toutes parts à la 
lueur des éclairs les carreaux de la foudre , dont 
l’effet enfin, plus violent que celui de la poudre et 
êv. tonnerre , a de tout temps étonné , effrayé les 
hommes et désolé la terre. 
-Entre les montagnes ignivomes les plus affreuses 
et les plus redoutables , les Monts Vésuve , Etna 
et Hécla en Europe suffisent pour nous donner ua 
exemple frappant de ces gouffres destructeurs semés 
sur notre globe. Rien n’est comparable aux désastres 
qui suivent leurs éruptions ; ils attaquent tout en¬ 
semble l’air , îa terre et la mer, et portent par-tout 
la crainte , l’effroi, la désolation-et îa mort. 
Gardons-nous;, de prononcer du fond de nos cabinets 
et dans le calme du repos , des jugemens séveres et 
trop précipités sur les Auteurs qui peignent d’après 
ce qu’ils ont vu eux-mêmes. Ne prenons pas toujours 
pour des exagérations l’expression vive et forte qui 
anime leurs récits et les rend effr&yans. Les grands 
phénomènes de la Nature ne sont jamais bien peints, 
ni même jamais décrits que lorsqu’ils sont sentis 
vivement, et FHistorien n’est complètement fidelle 
que lorsqu’il a su transmettre à Famé de son Lecteur 
le sentiment qu’il a lui-même éprouvé. 
Les convulsions vastes et profondes qui accom¬ 
pagnent l’éruption d’un volcan 9 offrent à tous les 
Philosophes qui étudient les merveilles de la Nature 9 
uo spectacle imposant et terrible , aussi digne de leur 
étonnement que de leur admiration. Ges phénomènes 
désastreux sont dus à des feux que récèle le sein de 
ces montagnes dont ils minent les voûtes : ils sont 
excités par Pair, et leur force est redoublée par 
Peau : les matières les plus rapaces , les plus apyres 
et les plus réfractaires ne peuvent résister à la violence 
de ces feux, ainsi qu’on le voit par îa nature d 
certains morceaux de laves ou la van ges de substances 
minérales de différentes couleurs , et dont une partie 
est vitrifiée , tandis que l’autre , qui est calcinée 9 
•résiste à la violence du feu ordinaire de nos four-* 
