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#ea ux. Voye^ aux mots Lave et Ponce. L’action d® 
ce feu est si grande et la force de son explosion si 
violente , qu'elle produit par sa réaction des secousses 
assez fortes pour ébranler et faire trembler la terre * 
agiter la mer, renverser les montagnes , détruire des 
villes et les édifices les plus solides à des distances 
même très-considérables. Ces effets, quoique très- 
naturels , dit M. de Buffon , ont été regardés comme 
des prodiges ; et les habitans de l’Islande regardent 
l’ouverture de leur volcan comme la bouche de l’Enfer; 
les mugissëmens qu’il fait entendre sont les cris des 
damnés ; enfin les éruptions sont,, selon çe peuple , 
les effets de la fureur et du désespoir des malheureux. 
Combien d’autres pays offrent le même phénomène 
et la même opinion superstitieuse ! Tout cela n’est 
cependant que du bruit, du feu et de la fumée. 
Les éruptions des volcans sont ordinairement pré¬ 
cédées de bruits souterrains semblables à ceux du 
tonnerre ; on entend des sifflemens affreux, un fracas 
épouvantable; on croiroit que la terre éprouve un 
déchirement intérieur , et qu’elle s’ébranle jusque 
dans ses fondemens : les matières contenues daris le 
bassin semblent bouillonner , elles se gonflent quel¬ 
quefois au point de s’élever au-dessus des bords de la 
bouche du vokm s et elles découlent ensuite le long 
de la pente de la montagne, oîi en se .refroidissant 
elles conservent la forme des flots que le bouillon¬ 
nement , lors de la fusion 9 leur avoir donnée* 1 
D’autrefois les matières volcaniques se font jour à 
.travers les masses d’une roche dure , et les parties 
environnantes de ces pierres soulevées par P effort 
de la lave se redressent sur elles- mêmes, foraient 
un cintre élevé de plusieurs pieds autour du cratere 
ou pic volcanique . 
Aussi les environs des volcans/ sont-ils semés d’un 
amas énorme et confus de cendres et de toutes les 
matières lancées en l’air par les explosions : on y, 
trouve des entassemens de laves plus ou moins 
poreuses et plus ou moins compactes et dures, de 
l’alun, du sel ammoniac, des'pyrites , des scories a 
de la pozzolane , du sable torréfié , des terres pon- 
fort chaudes, Les chevaux en marchant sug 
