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en dehors , flexible : elle se rétrécit et prend la forma 
d’une spirale en se desséchant ; mais si on la met 
ensuite dans l’eau , elle s’épanouit et reprend sa 
première forme. 
Cette prétendue fleur est composée de trente 
corps irrégulièrement coniques et semblables à des 
calices de fleurs , dont l’épiderme sèroit visqueux • 
Ton ne peut trop admirer la structure organique de 
l’intérieur de chaque rameau. Ce grand Çoophyte est, 
dit M. Ellis , un vrai polypüir , un amas d’animaux 
marins ; la tige en est le soutien : les especes de 
semences qu’on croit y voir , sont autant d’œufs ; 
et les prétendues fleurs sont les polypes mêmes qui 
ont chacun huit griffes ou bras garnis des deux côtés 
de rangs de fibres qui paroissent faire les fonctions 
de doigts. La bouche , qui est placée au centre des 
bras , à l’endroit oii ils s’unissent, a deux levres 
droites et dlntelées. M. Ellis , en disséquant cet 
animal si extraordinaire et si composé , a découvert 
une vessie qui , outre la propriété commune avec 
celle des poissons qui nagent, lui sert encore comme 
de canal pour conduire les matériaux que ces différens 
corps ramassent, et qui leur sont nécessaires , pou? 
îa défense et l’accroissement de leur longue tige 
osseuse. Ce même Naturaliste est persuadé que le 
L'ilium lapidcum n’est autre chose que les dépouilles 
pétrifiées de cet animal : pour M. Mylius , il est fort 
porté à croire que ce nouveau corps marin a quelque 
ressemblance avec les corps de mer pétrifiés , qu’on 
appelle encrini , qui ont une tige ou une queue arti¬ 
culée 9 et qu’on pourroit l’appeler asterias jp oophytos 
composita . Voyez maintenant Y article Palmier marin» 
M. le C. G. de R. a observé en Septembre 1781 
un loophyte singulier de la mer Baltique ou on en 
trouve en quantité. Ce £oophyte est comme un 
corps rond , concave , ayant en général une cir¬ 
conférence égale à la largeur de la paume de la 
main ; il est formé d’une substance flexible, molle , 
transparente, d’un vert - bleuâtre, semblable à celui 
de certaines feuilles de plantes aquatiques , ayant à 
son centre ou dans sa concavité quatre plaques cir¬ 
culaires y et présentant en quelque sorte dans son 
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