S Ë N 175 
Soutiennent chacun un bouquet de fleurs faites en 
■godet, ou disposées par petites têtes ovales, blan¬ 
châtres ou un peu couleur de chair ; elles ont chacune 
quatre étamines : à ces fleurs succèdent des gousses 
disposées douze à quinze. ensemble par paquets 9 
aplaties , longues de quatre à cinq lignes , larges 
d’une ligne et demie , bordées de petites épines, dis¬ 
tinguées par trois articulations , arrondies et peu 
profondes , et renfermant trois petites semences. 
On prétend que les feuilles de la sensitive étant 
mâchées excitent le crachement, modèrent la toux, 
et qu’appliquées en cataplasme , elles adoucissent les 
douleurs des reins et guérissent les. tumeurs scro¬ 
fuleuses. 
Quand on touche les feuilles de la sensitive s sur¬ 
tout dans les temps chauds, elles se contractent avec 
promptitude , elles se flétrissent aussi-tôt, et quelques 
momens après on les voit reprendre leur première 
vigueur. Mais ce n’est pas seulement le contact du 
doigt des jeunes filles qui réveille cette sensibilité 
ainsi que quelques-uns le racontent ; cet effet résulte 
également de la compression, de l’attouchement des 
corps animés de tout sexe , et même des corps ina¬ 
nimés. Il y a plus, lorsque le soleil se couche, la 
plante se flétrit à tel point qu’elle semble 'desséchée 
comme si elle étoit morte; mais au retour du soleil 5 
elle reprend son état naturel, et plus le soleil ou le 
jour est beau, et plus elle semble reverdir : l’approche 
de la nuit ou l’arrivée subite d’un gros nuage, uit 
temps orageux et l’obscurité , la font tomber dans 
un état de recueillement , que quelques Botanistes 
ont regardé comme une espece de sommeil ou de 
repos. 
En vain , dit HUI dans sa lettre écrite à Linnæus 
sur la cause mécanique du mouvement de la sensitive 9 
avoit-on cherché la cause de ce phénomène dans la 
présence ou la privation de la chaleur , dans l’humidité 
ou la sécheresse ; l’air est sujet à trop de vicissitudes 
pour produire un mouvement aussi régulier , de sorte 
que parmi les agens naturels , il ne reste plus qu’à 
examiner la lumière. C’est aussi à cette cause que Bill 
attribue l’agglomération et l’affaissement de quelques 
