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ont des especes de crêtes ou de chaperons sur la 
tête. La queue est différente , selon les especes de 
serpens . Leur langue est petite , longue , souvent 
de couleur noire , fourchue à l’extrémité : quelques- 
uns disent qu’elle est couverte d’un poil très - fin. 
Comme ces animaux lancent leur langue avec une 
extrême célérité , cela a fait croire à quelques-uns 
que leur langue est à trois pointes ou qu’ils tirent 
trois langues à la fois ; persuasion fondée sur l’opi¬ 
nion vulgaire, mais fausse, que les reptiles se servent 
de leur langue pour blesser. Les serpcns venimeux 
ont une petite bourse qui, comme une petite vessie, 
couvre les dents mobiles , et qui renferme le venin 
dont les fâcheux effets se font sentir aussi-tôt que 
la morsure se fait. 
Le cœur des serpens est long et petit , il tient à 
la grande artere. Ces animaux ont des poumons 
simples, fibreux, très-longs, fongueux et placés 
proche du coeur : ils ont un seul ventricule dans le 
cœur , étroit et alongé ; des entrailles très-petites 9 
mais fort longues ; le fiel abondant et noir. Les 
serpcns n’ont que peu ou point de testicules , mais 
des conduits par où s’écoule la matière séminale. 
N’ayant point de mamelles , ils n’ont point de lait ; 
tout est contenu dans les œufs qu’ils rendent ou 
qui éclosent dans leur intérieur, suivant les especes: 
on compte trente côtes aux serpcns : ( la vipere et 
plusieurs autres en ont un bien plus grand nombre.) 
Les serpens , à proprement parler , ne marchent 
pas , ils rampent ; ils ont aussi la faculté de nager , 
quoiqu’ils n’aient ni jambes ni nageoires. Lorsque 
le serpent veut changer de place , il commence par 
appuyer la partie antérieure de son corps sur la 
terre ; ensuite il soulevé la partie moyenne en avan¬ 
çant la partie postérieure du corps ; enfin il appuie 
cette partie postérieure sur la terre, et il porte en 
avant la partie antérieure, en abaissant la partie in¬ 
termédiaire. (On présume bien que pour exécuter ces 
diiierens mouvemens , les muscles qui correspondent 
à plusieurs paires de vertébrés sont contractés, tandis 
que les autres sont relâchés ; ou les uns gonflés , 
tandis que les autres sont affaissés : il résulte dg leuç 
