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encore parce que leur forme en rend la séparation 
plus difficile. On a vu un serpent commencer par 
séparer la peau de sa tête en la frottant contre une 
branche ; ensuite il entra dans la terre , et lorsqu’il 
en sortit il étoit entièrement dépouillé. Lucrèce dk 
que les serpens laissent leur peau sur les buissons : 
nous avons trouvé de ces dépouilles tantôt entre les 
pierres, tantôt dans des trous en terre, quelquefois 
sous des racines d’arbres. C’est toujours en faisant 
des efforts et à l’aide du frottement qu’éprouvent ces 
reptiles en se glissant entre les interstices des corps 
solides , que le dépouillement de la peau se fait : 
nous avons exposé que la peau de la tête tombe 
la premièretoutes les autres parties du corps se 
dépouillent successivement jusqu’à la queue : ils s@ 
dépouillent aussi de la peau qui recouvre la cornée 
car cette partie n’étant point couverte par des pau¬ 
pières , se durcît comme le reste du corps et se 
desseche. On voit très-bien cette pellicule qui re¬ 
couvre la cornée dans les dépouilles des serpens 9 
ce qui me fait croire , dit Fabrice d’Âquapendente 9 
que ce n’est pas sans raison que les Anciens ont 
dit que la vue de ces animaux étoit considérablement 
affbiblie après leur changement de peau. Tout ce 
travail fini , les serpens regagnent lentement leur 
retraite ordinaire , ou ils restent pendant quelques 
jours , jusqu’à ce que la nouvelle peau écailleuse 
ait acquis une consistance convenable ; alors ils se 
mettent en quête: mais les belles couleurs des serpens $ 
comme celles des lézards et des poissons , s’obscur¬ 
cissent ou se ternissent avec les années ; quelle diffé¬ 
rence ne peuvent pas produire la mue de la peau „ 
la variété du temps , la saison où on prend ces 
animaux , la distinction du sexe , l’état de santé ou 
de maladie 5 en un met 5 les différentes époques de 
la vie 1 
La voix des serpens est un sifflement. Les mâles 
sont plus forts que les femelles. Ces animaux sont 
en général ennemis de l’homme , des quadrupèdes t 
des oiseaux, même des animaux qui n’ont point de 
sang ; ils redoutent presque toutes les plantes fortes: 
les paons les épouvantent, dit-on, par leurs cris; 
