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les cigognes en Thessalie, les ibis en Egypte , 
mangent ; les oiseaux de proie, les vautours , etc* 
les dévorent. 
Parmi les serpens , les uns sont terrestres * les autres 
aquatiques; peut-être ces reptiles sont-ils tous des 
especes d’amphibies. Il y en a dont la taille est 
médiocre , d’autres sont d’une grosseur et d’une lon¬ 
gueur énormes. Les serpens ont la vie très-dure. Redi 
en a plkcé sous le récipient de la machine pneuma¬ 
tique : tandis qu’on pompoit l’air , ces animaux 
enfloient, bâiiloient, se désenfloient, sé débattoient ; 
ils rendoient de l’écume par la gueule , et ne mou- 
roient qu’au bout de quatre à cinq heures , ayant là 
gueule béante. 
Ces animaux , dont la seule vue inspire de Thcr** 
reur, aiment beaucoup à être ensemble. On les trouve 
dans les cavernes par pelotons : ils sont assez com¬ 
muns dans les pays chauds, notamment dans l’Amé¬ 
rique Méridionale , et toujours en exécration aux 
hommes et aux animaux. La Nature , dit M. de 
Sojinini , semble les avoir relégués dans l’obscurité 
des déserts ; leur nombre est en raison inverse de 
celui des hommes. L’Europe en connoît peu ; les 
Colonies bien peuplées, et par conséquent défrichées * 
n’en voient que quelques individus d’especes rares : 
c’est par cette raison que dans la Guiane Françoise 
ces animaux fourmillent. C’est dans cette vaste partie 
du Continent de l’Amérique, dans cette étendue de 
forêts , de près de quatre cents lieues de profondeur * 
où quelques Colons épars, sans secours , sans encou- 
ragemens , s’occupent de cultures aussi foibles que 
leurs moyens ; c’est , dît M. de Sonnirti a dans ce 
climat chaud et sur ce sol humide, que se plaisent 
et croissent à un point prodigieux une foule innom^ 
brable de reptiles, qui font l’effroi des Voyageurs* 
La grande quantité de serpens que l’on trouva à la 
Martinique , fut un des plus grands obstacles que 
l’on eut à vaincre pour l’établissement de cette Colo¬ 
nie. Le nombre de serpens venimeux y est beaucoup 
diminué, parce qu’on les détruit à mesure que l’on 
défriche les bois ; dans la Guiane on détruit beau¬ 
coup de ces reptiles > en mettant le feu aux savannes 
